일부 운전자들이 고장 난 후미등 차량을 방치한 채 운행하고 있지만 이에 대한 처벌은 솜방망이에 그치고 있어 대책마련이 시급하다는 지적이다.
군산에서 전주로 출ㆍ퇴근하는 이모(37)씨는 지난달 31일 앞서가는 차량을 따라 우회전 하려다 앞 차량이 서있는 것을 보고 급정거했다.
하지만 막상 앞 차량을 확인해보니 후미등이 고장 나 있었다. 자칫 큰 사고로 이어질 수도 있었다.
이씨는 “앞 차의 후미등이 고장 난 줄 모르고 무작정 뒤따랐다”며 “전주~군산 자동차 전용도로에는 등화장치가 불량한 대형 화물차량들이 쌩쌩 달리고 있어 운전자들에게 공포심을 주고 있다”고 목소리를 높였다.
특히 “최근에는 화물차뿐만 아니라 일반 차량들도 후미등을 켜지 않거나 고장 난 채로 도로를 질주해 사고위험을 높이고 있다”면서 “후미등이 고장 난 차량은 운전이 노련한 택시기사들도 멀찌감치 떨어져갈 정도로 기피 대상”이라고 강조했다.
1일 삼성교통문화연구소에 따르면, 화물차가 급제동할 때 뒤따르던 차량 운전자들의 반응속도는 주간 2.13초, 야간 2.08초이다.
그러나 화물차량의 등화장치 즉 ‘후미등’이 파손된 상태에서 급제동하면 후속 차량의 조작반응 시간은 4.03초로 두 배에 가까웠다.
이는 시속 80km로 운행 할 경우 22m나 더 주행 한 뒤 반응하는 셈이다. 게다가 앞서 가는 화물차를 인지할 수 있는 거리는 주간일 경우 평균 172ｍ, 야간은 49.8ｍ이지만 등화장치의 밝기가 안전기준 이하일 때는 인지 거리가 39.1ｍ로 짧아져 사고 위험은 더욱 높아진다.
더욱이 이 같은 위험에도 불구하고 처벌은 미치지 못한다. 실질적인 단속권한이 단속인원이 부족한 각 지자체에 있다 보니 예방ㆍ단속이 재대로 이뤄지지 않는 것.
실제 후미등을 점등하지 않은 채 운행하다 경찰에 적발되면 ‘도로교통법 37조’에 의거, 차종에 상관없이 범칙금 2만원이 부과된다. 하지만 후미등이 고장 났을 경우에는 자동차관리법이 적용돼 각 지자체에서 과태료를 부과한다.
이 같은 애매한 규정으로 경찰은 단순계도나 해당구청에 인계하는 것으로 처벌을 대신하고 있다.
이에 대해 경찰 관계자는 “후미등 고장의 경우 운전자들의 고의성을 입증할 수 없어 단속에 어려움이 많다”면서 “후미등 고장으로 사고 위험이 높지만 관련법은 과태료 부과나 벌금에 부과에 그치고 있어 대책마련이 절실하다”고 전했다.
/이인호 기자


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