연일 계속되는 폭염 속에 여름철 거리로 나오는 노숙자가 늘면서 관련 범죄가 잇따르고 있어 대책마련이 시급하다는 지적이다.
특히 날씨가 무더워지면서 공원과 거리에서는 노숙자들의 잦은 시비로 인한 구타ㆍ폭력 사건이 빈번하게 발생해 시민들을 불안케 하고 있다.
지난 27일 밤 10시께 전주시 완산구 시외버스터미널 내부 승객 대기실 벤치에는 50대로 보이는 노숙자 3~4명이 주위 시선을 의식하지 않은 채 술을 마시며 심한 욕설을 내 뱉고 있었다.
이곳에서 불과 5m쯤 떨어진 벤치에는 또 다른 술에 취한 노숙자 1~2명이 차량 탑승을 위해 기다리고 있는 30대 한 여성에게 아무 이유 없이 다가가 성적 농담을 일삼는 등 이들 노숙자들은 늦은 밤 이곳을 이용하는 불특정 여성들을 상대로 시비조 말을 건네고 있다.
더욱이 이들 노숙자 말에 대답하지 않으면 더 진한시비를 걸고 신체 접촉까지 하는 성적 폭행이 이뤄지고 있다.
5년째 이곳 시외버스터미널에서 매점을 운영하고 있는 A(55ㆍ여)씨는 “특별한 직업 없이 터미널 주변을 배회하는 노숙자들이 밤 시간대 이곳 터미널로 모여들어 젊은 여성들을 상대로 돈을 요구하고 여성들에게 다가가 추행까지 일삼는 것으로 알고 있다”고 말했다.
또한 “올해 전북방문의 해를 맞아 타 지역에서 전주를 찾아오는 방문객들이 많이 있는데 노숙자들의 이런 모습을 보기라도 한다면 이는 전주의 큰 망신”이라면서 “관할경찰이 터미널 내부에서 상주해 이 같은 행패가 없도록 해야 할 것”이라고 목소리를 높였다.
한편 일선 경찰서에 따르면, 본격 여름철을 맞아 전주지역 노숙자와 관련된 각종 사건의 신고가 하루에 3-4건씩 꾸준히 접수되고 있다.
여기에다 공원 등지에서는 매일같이 노숙자들이 삼삼오오 모여 술을 마시고 심지어 서로 싸움을 벌이고 있는 실정이다.
실제 전주시에서 운영 중인 노숙자 쉼터에는 50여명이 넘는 인원이 생활하고 있으며, 이곳에 입소하지 못한 노숙자들은 거리를 배회하고 있는 것으로 전해졌다.
쉼터 관계자는 “여름에는 쉼터를 찾는 노숙자들이 확연히 줄어든다”며 “아무래도 겨울에는 춥기 때문에 밖에서 자다가 얼어 죽을 수도 있지만 여름에는 더운 날씨 탓에 밖에서 생활하는 노숙자들이 많은 것 같다”고 말했다.   /이인호 기자

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