전북대학교 화학공학부 재학생들로 구성된 5개 팀이 최근 열린 ‘디지털전환시대 ESG 가치 확산을 위한 화학공학 대학생 Fun&Fun Festival’에서 금·은·동·장려상 등을 휩쓸었다고 전했다.

올해 18회째를 맞은 이 대회에서 전국 23개 대학 72개 팀이 톡톡 튀는 창의적인 아이디어로 열띤 경쟁을 펼쳤다.

이 대회에서 화학공학부는‘음식 부패 감지를 위한 AI 냉장고 제작(조영석, 황정환, 박정형, 채정수 학생·지도교수 임연호)’으로 금상을 수상한 것을 비롯해‘폐기물로 백금을 대체할 수 있다고?(최유나, 강유진, 이지이, 임채희, 강시원 학생·지도교수 김필)’ 아이디어가 은상을 받았다.

또‘세상을 따뜻하게 비추는 친환경 플렉시블 발광 디바이스(김예지, 송다연, 신영은, 안지훈, 오승헌 학생·지도교수 김민)’와 ‘송화가루를 이용한 차세대 배터리 전극 소재 개발(최인환, 강승재, 김재엽, 김지혜, 김이경, 안지현, 한규태·지도교수 김성곤, 김성섭)’ 아이디어가 각각 동상을 수상했다. 이어 ‘페로브스카이트 태양전지를 활용한 자가발전식 스마트 스쿨존(김경진, 이창규, 윤준영, 김유라 학생·지도교수 서형기)’ 아이디어가 장려상을 받았다.

이에 따르면 학생들의 참신한 아이디어는 전북대 화학공학부가 1학기부터 진행해 온 ‘화학공학종합설계’를 통해 탄생했다. 학생들이 자발적으로 학과에서 배운 지식을 기반으로 개발 아이디어를 정하고, 화학공학부 교수들이 기꺼이 자문에 참여해 아이디어를 나누고 실제 시제품 제작까지 이뤄내는 등 이 학과만의 학생 경쟁력 프로그램으로 자리매김하고 있다.

또한 4학년 1학기 정식 교과목이기도 한 ‘화학공학종합설계’는 화학공학부 학생들의 진로 선택에도 큰 기여를 하고 있다. 장기간 설계과정을 경험하면서 취업하고 싶은 기업을 결정하기도 하고, 좀 더 심화된 연구를 희망하는 학생들은 대학원 진학으로 이어지기도 한다.

수상 학생들은 “1학기부터 진행해 온 화학공학종합설계의 결과물로 큰 대회에서 모두가 함께 상까지 받을 수 있어 매우 기쁘고, 또 좋은 성과를 낼 수 있도록 자문해 준 교수님들께도 감사드린다”며 “개발된 기술들이 ESG 가치 확산을 위해 널리 활용됐으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다.

/장은성 기자