운전 중 담배꽁초를 무단으로 버리는 행위가 이달 말까지 집중 단속된다.

이 같은 운전 중 담배꽁초 무단 투기자 단속강화에 대부분의 도내 시민들은 반기는 분위기다. 이번 추진배경은 운전 중 담배꽁초 투기행위는 운전자의 주의력을 분산시켜 교통사고의 위험성이 증가하고 차량 및 도로변 화재의 원인 될수 있다는 것.

실제 지난해 경상도에서 차랑에 떨어진 담배꽁초 때문에 인근 야산에 산불이 발생해 19억원 상당의 재산상 피해가 발생했다.

전주시 평화동에 사는 회사원 김모(여·28)씨는 "얼마전 친구들과 영화를 보러 가던중 횡단보도 앞에서 지나가던 승용차에서 버린 담배꽁초에 맞은 기억이 있다"면서 “안전운전이나 보행자 안전을 위해서도 담배꽁초 투기행위를 강하게 단속해야 한다”고 꼬집었다.

이어 삼천동에 사는 이모(45)씨도 "현행 도로교통법에서는 범칙금 3만원을 부과 하는 걸로 알고 있다. 얼마전 행정안전부와 경찰청이 현행 3만원에서 5만원으로 올리고, 벌점을 신설하는 내용의 ‘도로교통법 시행령 및 시행규칙' 개정안을 마련 입법 한다는 기사를 본적이 있다"고 말했다.

아울러 이씨는 "전주시내를 운전하다 보면 창문에 손을 내밀어 담배꽁초를 버린 사례를 많이 봤다"며 "성숙한 교통문화를 이루기 위해선 자발적인 시민의식이 중요하다"고 덧붙였다.

행안부가 경찰청, 보건복지부와 공동으로 전국 성인 남녀 1002명을 대상으로 ‘운전 중 흡연에 관한 국민의식'을 조사한 결과에서 응답자의 97.3%가 운전 중 꽁초 투기행위 단속·처벌 필요성을 공감했다.

하지만 실제 경찰이나 단속 공무원들이 운전자를 일일이 적발하기는 현실적으로 어렵다. 현행법상 운전 중 흡연에 대해서는 단속근거가 없어서다.

실제 2009년 18대 국회에서 ‘운전 중 흡연금지법'이 발의됐지만 2010년 국회 상임위를 통과하지 못해 사실상 부결됐다.

결국 꽁초 등의 무단투기 행위만을 적발해야 하지만, 운행 중인 차량을 단속하기는 현실적으로 힘들다.

이에 경찰은 지자체 폐쇄회로(CC)TV를 이용하는 한편, 시민들의 신고를 적극 활용하겠다는 방침이다. 스마트폰이나 차량용 블랙박스 영상을 통한 신고를 받겠다는 것이다.

경찰 관계자는 “여름철 무심코 버린 담배꽁초로 교통사고와 화재위험이 더욱 높다"며 “단속 강화도 중요하지만, 운전자 스스로 안전운전을 위해 노력해야 한다"고 말했다.

/이인호 기자