최근 대한민국의 신성장 엔진으로 주목받고 있는 새만금 일대에 새만금 캠퍼스를 구축하고 있는 군산대학교가 무궁한 발전 가능성을 바탕으로 급성장하며 주목받고 있다.
전국에서 인재들이 몰리고 각광받는 군산대를 집중조명한다./편집자 주

군산대 새만금캠퍼스 구축이 시작된 것은 지난 2010년 7월 교과부로부터 새만금·군산경제자유구역 내 오식도동 부지 3만9천910㎡(12,073평)를 무상관리전환 받으면서 부터이다. 시가 100억원을 상회하는 것으로 평가되는 이 부지는 기획재정부 비축 토지 총면적 78,310.2㎡(23,688평)중 일부로, 새만금 방조제가 시작되는 비응항에서 3㎢밖에 떨어져 있지 않는 새만금 핵심지역으로 현 군산대 캠퍼스와는 직선거리 10KM 이내인 지리적 인접성까지 있어 더욱 주목을 받고 있다. 

새만금 지역의 유일한 국립대학교인 군산대가 이곳에 미래형 국가사업을 선도하는 산학연관 전진기지가 될 새만금 캠퍼스를 조성하고 있다.
군산대가 이곳에 기업, 연구소, 대학 등이 어우러진 산업단지 캠퍼스를 조성해 지역 특성에 맞는 고급 인재를 양성하는 한편 특성화 분야 전문 인력 공급, 산학협력 등을 통해 새만금의 싱크탱크 역할을 한다는 계획이다. 이를 위한 계획이 신속하게 진행되고 있어 애초의 계획대로 오는 2017년까지는 새만금 캠퍼스가 완벽하게 구축되어 실 가동에 들어갈 것으로 예측된다.  

현재 군산대가 조성 중인 산업단지 캠퍼스(새만금 캠퍼스)에는 ▶산학융합지구(QWL캠퍼스) ▶새만금신재생에너지융합특성화관 ▶신기술창업집적지역 ▶그린쉽 기자재 시험·인증센터 ▶자동차부품 기술혁신센터 등이 들어서게 된다.

◆산학융합지구(QWL캠퍼스)

산학융합지구는 국가산업단지와 대학을 공간적으로 통합해 현장 중심의 산학융합형 교육 시스템을 도입하고, R&D-인력양성-고용의 선순환체제를 구축해 근로자 삶의 질을 높이면서 근로현장을 생산·교육 문화가 어우러지는 복합공간으로 재창조하기 위한 공간을 말한다.

군산대가 주관하는 군산·새만금 산학연관 컨소시엄이 지경부의 산학융합지구 조성사업에 선정되면서 국비 270억원 및 도비 등 총 552억원을 지원받게 되었는데, 군산대는 도내 인접 대학과 연합하여 새만금 캠퍼스 내에 QWL(Quality of Working Life) 캠퍼스를 설치해 배움, 문화, 복지가 통합된 공간을 조성하게 됐다. 새만금 캠퍼스에는 향후 기계·자동차산업, 조선, 신재생에너지 분야 등 관련학과를 이전해 3개 학과를 포함한  맞춤형 인재 600여명을 양성하게 된다. 이를 위해 현재 풍력전력그리드 인력사업(30명), 수송기계부품설계 양성사업(65명), 조선해양 전문인력 양성사업(18) 등을 통한 취업연계형 계약학과를 운영 중이며, 현장의 경험을 전달하기 위해 산학협력중점교수를 임용하는 등 산학융합형교원도 차근차근 늘여나가고 있다.

한편 2월에는 산학융합지구 추진을 위한 (사)전북 새만금 산학융합본부가 설립되었고, 설립총회에서 채정룡 군산대 총장이 초대 이사장으로 추대되기도 했다.

QWL캠퍼스에는 산업체 단체 및 연구소, 현대중공업·OCI 등 대기업과 도내 150개 이상의 중소기업들이 참여하고 있다. 배움, 문화, 복지가 통합된 QWL밸리가 조성됨으로써 학생과 근로자가 산업현장에서 일하면서 배우며 미래를 향한 비전도 키울 수 있는 최고의 모델이 제시될 것으로 기대되고 있다. 

◆신기술창업집적지역

신기술창업집적지역은  대학ㆍ연구기관 기술창업 촉진을 위해 대학·연구기관 내 일정지역을 ‘신기술창업집적지역’으로 지정하고 공장설치를 허용하는 것을 말한다. 각종 특례제도 및 기반시설 구축지원 등을 통해 우수기업(중소기업, 벤처기업)을 유치하며 신기술창업도 지원하게 된다.

집적지역 내에는 공해발생정도가 낮은 공장 및 첨단산업 등 도시형 공장들이 들어서게 되는데, 입주 및 지원시설 설치·운영자에게는 국·공유지 영구시설물 축조 허용 및 임대기간 우대(BI는 최대 5년이나, 집적지역은 20년), 개발부담금 5개 면제 등의 특혜가 주어진다. 입주기준은 창업기업, BI졸업기업, 벤처기업 등이다.

◆신재생에너지융합특성화관

교육과학기술부의 2012년 신규사업인 신재생에너지 융합특성화관 사업에 군산대학교가 선정되면서 이미 신규예산 166억원을 확보해 놓은 상태이다.  신재생에너지융합특성화관에는 지상 5층 지하 1층의 건물로 강의실, 실험실, 교수연구실, 프로젝트실 등 관련분야 우수인재를 양성할 수 있는 교육기본시설이 들어서게 된다.

정부가 2009년부터 호남권 광역경제권 선도사업으로 태양광과 해상풍력을 지정하여 녹색산업 전초기지로 육성하고 있고, 새만금 지역에는 OCI, 삼성 등 대기업에서 신재생에너지분야에 30조원을 투자할 계획이어서 이 분야에 종사할 고급 인재 양성이 시급한 상황이다.  
 
현재 군산대가 지경부와 함께 진행하고 있는 QWL(Quality of Working Life)관에는  조선, 기계·자동차, 제어계측 분야 인재양성을 위한 시설이 들어서고 있으나 신재생에너지 분야는 제외됐다. 풍력, 태양광 등을 비롯한 신재생에너지 관련 사업의 최적지로 평가받고 있는 새만금지역에 신재생에너지 인력양성을 위한 시설이 배제된 아쉬움이 있지만, 새만금 신재생에너지 융합특성화관이 들어서게 됨에 따라 새만금이 녹색사업 전초기지가 되고, 이를 주도할 군산대는 녹색기술의 보급 및 관련 인재 양성의 선두에 서게 되면서 명실상부한 새만금 선진대학으로 도약하게 됐다.

군산대가 앞으로 태양광, 해양풍력 등 신·재생에너지 분야 전문인력 양성을 위한 학제간 융합전문대학원 과정을 개설·운영해 국가 수요에 맞춘 인재양성 인프라를 구축한다는 계획이다.

◆그린쉽 기자재 시험·인증센터 및 자동차 부품 기술혁신 센터

그린쉽(Green Ship)은 선박에서 발생하는 대기오염물질을 줄이기 위해 첨단기술을 적용한 차세대 친환경 선박이며, 2013년부터 국제해사기구(IMO)가 선박에 대한 온실가스 감축규제를 시행할 예정이며 전세계 조선·해운기자재 시장이 조만간 그린쉽 관련 시장으로 편입될 것으로 예상되고 있다.
   
총 사업비 300억원이 소요될 그린쉽 시험·인증 센터가 군산대의 새만금 글로벌 캠퍼스 내에 들어서게 됨으로써 대학과 산업단지가 공간적으로 통합되어 그린쉽 기자재 핵심기술의 공동개발 및 시험인증 산업이 확대되고 기업체 유치가 활발히 이루어지는 등 전북 조선산업의 다변화가 이뤄질 것으로 기대되고 있다.

센터 완공은 2013년 초로 예정되어 있지만 특히 올해 말 시험·인증센터 1층에 군산대학교 자동차부품 기술혁신센터가 이전될 계획으로 신기술집적지 내의 시험·인증센터 집적화와 양질의 일자리 창출도 가능할 것으로 전망되고 있다. 군산대가 도내에서는 유일하게 조선공학과와 동력관련 기계학과 등이 설치되어 있어 향후 시험인증센터와 연계된 국가 R&D를 통해 조선산업의 미래를 선도하는 데 중심 역할을 할 것으로 기대되고 있다.

군산대 채정룡 총장은 “산업단지 캠퍼스 구축 등 친산학협력 캠퍼스 구축을 통해 과거 대학과 기업의 칸막이식 산학협력체계를 넘어 대학과 기업이 공존하는 공간통합형 산학협력에 집중해, 지역과 기업의 성장을 시현할 수 있는 대학지원체제를 구현하겠다”고 말했다.
이어 “국가경제의 주요 지역인 군산 새만금지역 성장에 주도적 역할을 하는 산업경제의 축 가운데 하나를 군산대가 담당하도록 하겠다”는 야심찬 계획을 제시했다. 

한편 사업선정과 관련해 새만금지역의 싱크탱크로서 군산대학교는 공간구조에 대한 전략적 접근, 관련 분야 국내ㆍ외 전문인력 연계망 구성, 세계 기술동향의 분석 및 RD&D 네트워크망을 활용한 산업단지에 대한 원활한 지원 등을 통해 향후 산업수요구조를 창출하고, 산업단지 내 기관과 지역공동체를 이어주는 소통적 역할을 담당해 새만금 선진대학으로 재도약하는 계기를 만들 것으로 전망되고 있다.

/이인호 기자

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