100여년 만에 찾아온 전국 최악의 가뭄으로 전북의 밭작물 피해가 급속히 확산돼 식수까지 걱정해야 될 것이라는 우려가 제기되고 있다.
전주시 효자동에서 사는 고모(45)씨는 지난 주말 홀어머니가 살고 있는 장수로 발걸음을 향했다.
어머니 홀로 고구마와 오이, 고추 농사를 짓고 있는데 직접 내려가 생수통에 물을 채워 여러 번 논과 밭에다 뿌렸지만 그마저도 별 도움이 되질 않았다. 이는 너무나 말라버렸기 때문이다.
고씨는 “시내에서 직장생활을 하지만 고향에 계신 어머니 생각하면 마음이 찹찹하다”며 “어떻게 고사를 지낼 수도 없고 하루빨리 시원한 단비가 내리기를 빌고 있다”고 말했다
26일 전북도에 따르면 지난 25일까지 가뭄으로 시든 도내 밭작물 면적은 전체 밭 재배면적 3만7,245ha의 0.48%인 180.3ha로 파악됐다.
앞선 20일까지 피해는 고구마(21ha) 한 가지뿐이었다. 군산과 장수, 임실 등 피해 지역도 많지 않았다.
하지만 이번 조사에서는 피해 작물이 고구마(106.8ha) 외에 콩(6.3ha)과 고추(67.2ha)로 늘어났다. 피해 지역도 익산, 김제, 완주, 진안, 고창 등으로 번지고 있다.
현재까지 전북지역에 내린 비는 206.2㎜로, 평년 380.4㎜의 54.2% 수준에 그치고 있다. 특히 5월 이후 강수량은 40.2㎜로, 평년 174.7㎜ 대비 23.0%에 불과했다.
도내에 극심한 가뭄이 계속되고 있는 가운데 이번 주말 장마전선이 충청지역까지 북상하면서 도내에도 단비가 내릴 것으로 전망된다.
전주기상대는 소강상태를 보이고 있는 장마전선이 일시적으로 활성화되면서 오는 29일과 30일 도내를 비롯한 충청 이남지역에 비가 올 것으로 전망했다.
이어 기상대는 이번 주말의 강수량이 평년 같은 기간(5∼19mm)보다 조금 많을 것으로 예상했다.
기상대 관계자는 “장마전선이 활성화되면서 반가운 비소식이 있어 가뭄 해갈에 큰 도움이 될 것”이라며 “비와 함께 기온도 내려가면서 더위도 주춤해질 것이다”고 전했다.
/이인호 기자