전주ㆍ완주 통합 축제로 치러진 전주한지문화축제가 한류 바람을 타고 산업화ㆍ세계화시대를 활짝 열었다.

특히 전주한지가 경쟁력 있는 문화관광산업의 아이콘으로 떠오르면서 저비용 고효율, 지역경제 활성화를 위한 알찬 축제로 문화관광 르네상스시대의 선두주자임을 재확인했다.

6일 전주시에 따르면 ‘전주한지 물결, 한류와 함께’란 주제로 4일간 열린 제16회 전주한지문화축제(이하 한지축제)에 연인원 24만명이 찾아 관광객 지출액만도 74억여 원에 달하는 것으로 집계됐으며, 관광소비 지출액에 의한 경제적 파급효과는 243억여 원에 이르렀다.

특히 올해 전주한지문화축제는 전주~완주 지역 간 상생통합 분위기가 반영된 첫 시도라는 상징성과 한류의 바람을 타고 전주한지의 산업화와 세계화에 한걸음 더 나아가는 계기가 되었다는 점에서 관심을 끌었다.

이로 인해 올 축제부터 함께한 완주군 대승한지마을에서도 4일부터 6일까지 사흘간 축제가 펼쳐져 1,000여명 이상이 다녀간 것으로 집계되어 대승한지마을 유사 이래 가장 많은 방문객이 다년간 것으로 나타났다.

이는 전주한옥마을과 대승한지마을 간 셔틀버스를 운행(이용 승객 150여명)하고 공동축제를 홍보한 결과로서 완주군 대승한지마을이 새로운 전통한지마을로 전국적으로 부각되는 계기가 되었다.

축제기간 중 지난 5일 어린이날은 전주한옥마을 일원이 그야말로 북새통을 이뤄 가족단위 관광객의 방문과 체험이 줄을 서면서 축제 부스와 행사장마다 9만여 명에 이르는 시민과 관광객들로 붐볐으며, 축제 주 무대인 전주한옥마을 대부분의 음식점들은 길게 줄을 서 차례를 기다릴 정도로 반짝 특수를 누렸다.

이처럼 축제 기간 동안 전주를 찾는 관광객들이 크게 늘어난 것은 전주국제영화제와 한지축제 기간이 겹쳐 양 축제를 한꺼번에 즐기고 전주한옥마을도 관광하며, 전주의 소문난 음식을 맛보려는 관광객들이 매년 늘고 있기 때문으로 분석된다.

한편 올해 한지문화축제는 산업화ㆍ세계화를 위한 다양한 행사가 진행됐는데 ‘한지와 한류’라는 주제로 개막식 전에 개최된 학술포럼에서는 ‘한류와 한지산업의 상관관계와 비전’에 대한 심도 있는 논의가 전개되었고 한지관련 생산업체와 한지유통업체 및 소비자 간의 상품설명회(B2BㆍB2C)가 개최됐다.

전주한지문화축제 조직위는 “한지사, 한지 액세서리, 친환경 벽지 등의 상품을 중심으로 5건 규모에서 6억700만원의 구매의향이 있었다”며 “특히 한지사 침구세트 생산업체인 경인상사는 삼성생명과 제일기획 등의 선물용으로 연간 5억원 가량 구매실적을 보였고 지디자인과 고은한지 등은 중국 북경보배원에 한지공예품 및 한지사 제품 2,400만원어치를 납품하기로 하는 등 이들 구매의향은 1개월 이내에 실제 계약으로 실현될 전망”이라고 밝혔다.

이에 대해 송하진 시장은 “전주는 한지축제를 통해 한지의 종가로서 위상을 확고히 하고 전주-완주 지역상생과 통합을 위한 소통매개로서의 역할을 하였다는데 주력했다”면서“대한민국 대표 브랜드이자 관광명소인 전주한옥마을이 전주한지로 가득한 한지세상을 꾸미는 아름다운 5월이 됐다”고 말했다. /조세형 기자