“맞벌이하는 며느리를 생각하면 마음이 아파서 당연히 손자를 돌봐줘야겠지만 주변 이야기를 듣고 생각을 바꿨다”
최근 도내에서 맞벌이 가정이 늘면서 여생을 즐겨야 할 할아버지ㆍ할머니가 맞벌이 자녀가 맡긴 손자ㆍ손녀를 돌보느라 등골이 휘고 있다.
전주시 삼천동에 사는 양모씨(65)는 얼마 전까지 친손자 둘을 연달아 키워줬지만 올해부터 아이들을 돌보지 않겠다고 선언했다.
김씨는 “처음에는 핏덩이가 무슨 죄라고 생판 모르는 남한테 맡기냐며 내가 맡았지만 최근 어깨와 관절에 무리가 오면서 얼마 전부터 정형외과에서 물리치료를 받고 있다”고 말했다.
아울러 김씨는 “주변에서 친구들이 손자 잘 키워봐야 애 볼 일만 늘어난다고 말하고 있다”며 “자식 잘 키워서 남들이 부러워하는 직장에 취직시켜도 결국 본인에게 돌아오는 것은 바쁜 자식 부부를 대신해 손자 봐줄 일밖에 없다”고 하소연했다.
이는 맞벌이 부부 증가로 아이들의 양육이 조부모에게 떠 넘겨지고 있기 때문이다. 이로 인해 노후를 즐겨야 할 황혼기에 육체적 정신적 스트레스가 크게 늘어나는 것은 물론 양육문제로 자녀와 갈등까지 겪고 있는 것.
이처럼 최근 맞벌이 가정 증가와 경기불황 등 여러 요인이 복합적으로 작용하면서 아이들의 양육을 책임지는 노인들이 크게 늘고 있어 돌봄 서비스 확대 등 정부의 보육정책이 크게 개선돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.
보건복지부가 5년마다 조사, 발표하는 아동보육실태 조사 보고서(2009년 기준)을 보면 우리나라 0~3세 영ㆍ유아의 70%, 미취학 아동의 35%는 최소 낮 동안 조부모나 외조부모가 돌보는 것으로 밝혀졌다.
맞벌이 부부의 시각에서 보자면 조부모가 아이를 맡아주는 장점은 수없이 많다. 무엇보다 가족이기 때문에 믿고 맡길 수 있을 뿐 아니라 육아 경험이 풍부해 온갖 상황에 능숙하게 대처할 수 있고 한 명이 아이를 꾸준히 지켜볼 수 있다는 것도 장점이다.
한편 효자동에 사는 주부사원 김모(34)씨는 “지금도 육아휴직을 사용하기 어렵고 직장 어린이집도 여전히 부족한 실정”이라며 “부모가 자녀를 직접 양육하는 데 어려움이 없는 친 양육적 사회 환경이 조속히 조성돼야한다”고 말했다.
/이인호 기자


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