새만금 유역 주민들이 개활지에서 발생되는 비산먼지로 위험속에 노출돼 있어 시급한 대책 마련이 요구된다는 지적이 제기됐다.

 조병서(부안군 제2선거구) 도의원은 16일 '제28회 임시회' 5분발언을 통해 이 같이 지적하며 관계기관의 적극적인 대책 마련을 촉구했다.

 조 의원은 "새만금 총 401㎢ 면적중 노출된 개활지 면적 35.3㎢ 전역에서 발생되고 있는 비산먼지로 주민들이 고통을 호소하고 있다"고 말했다.

 특히, 조 의원이 우려한 곳은 1방조제 인근 게이트웨이 매립공사현장이다.

 조 의원은 "이 공사현장은 225억원을 들여 전체 사업부지 9.9㎢(299만평)중 현재 1㎢(30만평) 가량을 추진하던중 자금부족으로 공사가 중단돼 거대한 면적에 흙더미가 수북히 쌓여있다"며 "더욱이 이 공사에서 쓰인 매립토 절반가량은 주변에서 퍼 올린 바다 개흙으로 소금기를 머금어 육상토와 달리 입자가 매우 작아 작은 바람에도 쉽게 공기중에 날리는 특징을 가지고 있다"고 강조했다.

 이로인해 주민들이 큰 고통을 받고 있다는 것.

 조 의원은 "비산먼지는 폐에 직접 침투돼 기관지염, 천신 등 호흡기질환, 자극성 결막염, 심혈관계질환의 원인이 되며, 뇌혈관에 침착될 경우 염증을 유발시켜 뇌졸증을 악화시키고 고혈압이나 당뇨병 환자의 혈관성 우울증을 유발 시키는 원인이 된다"며 "주민들이 새만금쪽에서 불어오는 소금기 섞인 비산먼지로 고통을 호소하고 있다"고 말했다.

 농작물 및 가축 피해도 우려했다.

 조 의원은 "비산먼지가 비닐이나 유리에 내려앉게 되면 햇빛을 차단시켜 오이나 호박,토마토 등 시설작물 피해는 물론 가축의 구제역 발생 가능성을 높이는 주범이 될 수 있다"고 경고했다.

 하지만, 전북도와 한국농어촌공사는 매우 소극적인 대응책을 내 놓고 있다고 질책했다.

 조 의원은 "게이트웨이 공사기간중 비산먼지 발생을 억제키 위해 일부지역에 비산먼지방지막(L=1,236m, H=4.5m)을 '11년도에 설치했지만 입자가 작은 갯벌흙의 경우 1m이상에서 비산되기 때문에 효과가 없으며, 또 전체 개활지를 대상으로 설치하는 것도 불가능한 상황"이라고 지적했다.

 몇년전 '벼 에이즈'라고 불린 줄무늬잎마름병은 간척지 안에 심은 염생식물에서 서식한 애멸구가 원인이었다는 사례를 들여, 게이트웨이 지역에 염생식물 군락지 조성도 근본적 대책이 아니라고 주장했다.

 아울러, 살수차 운행 또한 지속성이 떨어지며 넓은 면적으로 비용부담 문제가 발생된다고 지적한 조 의원은 "이곳 어민들은 간척사업으로 양식어장의 60%를 상실해 이미 생업을 잃었는데 비산먼지로 건강마저 위협받고 있다"며 "근본적이고 획기적인 비산먼지 저감대책과 게이트웨이 매립공사 재개를 위해 도는 관계기관과 함께 더욱 치열하게 논의해 줄 것"을 촉구했다.

 /송부성 기자