1일부터 자녀에 대한 유족연금 지급이 19세 미만까지로 1년 연장된다.
보건복지부에 따르면 2011년 말 기준으로 유족연금 수급자는 약 44만명이며, 월 평균액은 23만원이다.
이는 18세 미만 자녀에게 지급하던 유족연금을, 학업 기간 등 소득활동이 현실적으로 어려운 점을 감안해 19세 미만까지로 지급을 연장하도록 한 국민연금법 개정법률(2011년 12월31일)이 시행됨에 따른 것이다.
그동안 국민연금 가입자나 수급권자 등의 사망에 따라 유족연금을 받던 자녀들은 18세가 되면 장애등급 2급 이상을 제외하고는 더 이상 유족연금을 받을 수 없었다.
그러나 1일부터는 18세가 돼도 유족연금 수급권이 소멸되지 않고 연금을 1년 더 지급받을 수 있게 돼, 부모 없이 유족연금을 수급하는 자녀들의 생계 보호가 더욱 두터워 질 전망이다.
시행 이후 1년간 유족연금 연장 지급받을 대상자는 총 2,230명으로 예상되며, 또한 이달부터 신규로 발생되는 유족연금의 경우에도 자녀(손자녀 포함)에 대한 지급은 19세 미만으로 대상이 확대 적용된다.
소식을 전해들은 전주시 평화동 최모(18)양은 유족연금을 1년간 더 받을 수 있다는 소식을 듣고 기쁨을 감추지 못했다.
최양은 “2010년부터 유족연금을 받아 내년 1월을 끝으로 연금 수령이 중단 된다고 했는데 ‘국민연금법’이 개정돼 2014년 1월말까지 수령할 수 있게 됐다”며 “앞으로 공부를 더욱 열심히 해 좋은 대학에 입학할 수 있도록 노력 하겠다”고 말했다.
최양이 받는 월 연금수령액은 약 23만원으로 1년간 더 받을 경우 약 276만원 정도 더 수령할 수 있다.
/이인호 기자

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