최근 봄철을 맞아 농촌지역의 농기계 사고가 늘어날 것으로 예상돼 운전자들의 각별한 주의가 요구된다.
지난 주말 군산에 사는 박모(39)씨는 모처럼 가족들과 점심식사를 하러 군산시 성산면에 위치한 오리전문 식당으로 가는 길에 아찔한 경험을 했다. 한적한 도로에 갑자기 경운기 한대가 튀어나와 대형사고로 이어질 위기를 가까스로 모면한 것.
박씨는 "노인들은 귀가 잘 들리지 않아 경적을 울려도 행동반경이 떨어져 운전자 스스로 안전운전을 해야 한다"고 당부했다.
26일 농촌진흥청 국립농업과학원의 조사 결과에 따르면 사고가 가장 많은 농기계는 경운기로 전체 농기계 사고의 66.7%를 차지했다.
이는 전국 300개 표본마을을 선정, 2011년 발생한 84건의 사고 내용을 분석한 결과이다.
특히 사고를 당한 연령은 대부분이 70대와 60대로 노년층에 집중됐으며, 이는 농촌의 고령화와 인구감소에 따른 인력부족으로 노년층의 농기계 운전이 해마다 늘기 때문이다.
농기계의 경우 ‘도로교통법’상 단속 대상에서 제외되고, 특별한 면허기준도 없어서 운전자 스스로 안전수칙을 지키는 것만이 유일한 해법인 실정이다.
도 소방본부는  관계자는 “농기계 사용 시 음주 자제, 비탈 작업 시 고임목 사용, 회전부위에 말려들어갈 수 있는 큰 옷과 큰 장갑 착용하지 말 것, 노약자가 잘 모르는 농기계를 다루지 말 것, 엔진이 뜨거운 상태에서 급유하지 말 것” 등을 당부했다.
/이인호 기자

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