도내 대학졸업생들 상당수가 기성사회에 진출하고도 학자금 대출로 인한 이자 및 원리금 상환으로 인해 혹독한 나날을 보내고 있다.
이는 대출문호를 크게 열어 놓고 결국 신용불량자를 다량으로 생산해내는 이치와 맞닿아 있어 정부 관계자 및 전 사회구성원들이 머리를 싸 메고 보다 신중히 지속적으로 고민을 해봐야 한다는 지적이 잇따르고 있다.  
올해 도내에서 대학을 졸업한 김모(29)씨는 극심한 취업난 속에서도 군산산업단지에 위치한 철강관련 중견기업에 취업했다.
하지만 정작 김씨의 마음은 그리 편하지만은 않다. 학자금 대출에 따른 이자와 원금을 매월 10만~11만원씩 납부해 왔지만, 아직도 1,300만원의 빚을 지고 있기 때문이다.
김씨는 “여자 친구도 사귀고 싶고 결혼도 하고 싶지만 월급은 한정돼 있고 매월 지출되는 금액이 많아서 고민이 많다”고 말했다.
지난달 A예체능대학에서 졸업장을 받은 최모(25ㆍ여)씨 역시 “학자금 대출에 따른 빚만 생각하면 한숨이 절로 나오고 골치만 아프다”고 애로를 밝혔다.
최씨의 경우 현재 2,300만원에 대한 매월 대출 이자를 6만원씩 납부하고 있고, 오는 2013년부터는 원금 상환이 시작되기에 서둘러 좋은 직장에 취업을 해야 한다는 강박관념에 시달리고 있다는 것.
최씨는 “대학생활 기간 동안 이자는 부모님이 내줬지만 이젠 졸업도 했으니 원금은 내가 갚을 생각이다”면서 “그러나 취업하기가 너무 힘들어 원금을 갚아나갈 생각을 하니 벌써부터 숨이 막힌다”고 하소연했다.
실제 대형 취업포탈 사이트 잡코리아에 따르면, 올 2월 4년제 대학을 졸업하는 남ㆍ여학생 800명을 대상으로 부채현황을 조사한 결과 현재 ‘갚아야 할 빚이 있다’는 응답자는 전체 67.7％에 달했다. 졸업자 10명 중 7명은 빚을 지고 있는 셈이다.
특히 이들의 1인당 평균 빚은 1,400만원에 달했고, 2년 전인 2010년 대비(평균 1,174만원)보다 11.4％나 증가했다.
빚을 지게 된 이유는 ‘대학 등록금’이 84.4％로 압도적으로 많았고, 다음으로는 가정생활(35.7％),해외어학연수 비(16.4％)’, 사교육비(10.5％) 순으로 나타났다.
이에 대해 군산 중소업체 한 관계자는 “최근 대학 졸업과 동시에 빚이라는 무거운 짐을 안고 사회에 첫 발을 내딛는 졸업생들이 적지 않다. 여기에 계속되는 취업난으로 미래가 불투명해지면서 불가피하게 빚을 지게 된 졸업생들의 고초는 이루 말할 수가 없다”며 “이젠 기존 사회구성원들이 나서 이들을 온전히 구원해줄 수 있는 방법을 모색해야할 것”이라고 강조했다.
/이인호 기자

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