정상금액 투입 시, “감사합니다!”, 액수 부족 시, “잔액이 부족합니다!”

전주지역 시내버스 현금 요금을 자동으로 인식할 수 있는 시스템이 구축돼 수익금의 투명성 확보와 재정지원의 효율성 제고에 기여할 수 있게 됐다.

5일 시에 따르면 시내버스 수입금의 투명성 확보와 체계적인 시내버스 수요노선 관리 등을 위해 오는 7월부터 현금인식요금함을 설치ㆍ운영할 계획이다. 현금인식요금함 도입은 도내 최초이며, 전국 자치단체 중에서는 광주, 여수, 창원, 인천 등에 이어 5번째다.

이에 따라 시는 우선 4억원을 사업비를 들여 시내버스 100대에 현금인식요금함을 장착, 시범운영한 뒤 성과와 효율성, 재정상황 등을 고려해 전체 시내버스 382대로 이를 확대 운영키로 했다. 현재 전주지역 시내버스는 5개 업체 예비차량 10대를 포함해 총 392대를 보유, 하루 120개 노선을 운행하고 있다.

이번에 도입하는 현금인식요금함은 현금자동집계 시스템으로 승객이 지폐나 동전을 투입하면 자동으로 인식되며, 거스름돈 계산과 현금수입 내역 등도 실시간으로 처리된다.

또한 투입금액에 대한 정상 계산은 물론 잔액부족 등시 곧바로 음성으로 안내하며, 버스별 수입금 명세는 전주시에 설치된 교통카드시스템 등과 연계돼 필요시 실시간으로 이를 확인할 수 있게 된다.

이와 함께 운행을 마친 시내버스에 대한 정산작업도 자동으로 처리돼 버스가 각 회사의 차고지로 진입할 경우 현금자동집계 시스템을 통해 1일 현금 수입금 데이터가 전주시 대중교통과 내 집계시스템으로 곧바로 전송, 버스요금 현황을 관리할 수 있게 된다.

시는 이를 위해 이달 중 시내버스 회사 및 현금인식요금 시스템 업체와 협약을 체결하고 6월까지 현금인식요금함을 장착하기로 했다. 다만, 이번 현금인식요금함의 운영방식에 대해서는 임대, 또는 구입 후 설치 등을 놓고 마무리 검토 중이며, 조만간 이를 확정할 계획이다.

시는 이번 현금인식요금함이 도입되면 시내버스 전체 운영 수입의 35%에 달하는 현금수입의 투명성 확보와 버스업계 운행손실 보조금 산정근거 활용을 통한 재정지원의 신뢰성 확보에 기여할 것으로 기대하고 있다.

김천환 건설교통국장은 “현금인식요금함 도입을 위해 창원시 등 선진시를 찾아 운영에 따른 효율성과 문제점 등을 벤치마킹한 결과 지폐와 동전 투입구가 다른데다 기계고장 등이 잦은데 따른 문제점 등이 도출됐다”면서 “그만큼 이번 시스템이 제대로 안착할 수 있도록 사전에 철저히 보완해 시내버스 이용객의 편의성 향상에 기여할 것”이라고 말했다.

한편, 전주지역 시내버스 요금 정산은 현재 교통카드와 현금 등 두 가지로 이뤄지고 있으나 현금의 경우 승객이 요금함에 투입하면 기사가 이를 확인, 버튼을 눌러 거스름돈을 내주는 방식이어서 시간이 오래 걸리고 운전에 대한 집중력 저하를 불러일으켜 교통사고의 위험도 높다는 지적을 받아왔다.

특히, 시내버스의 경우 다중이 이용하는 공공성으로 인해 전주시로부터 적자노선 재정보전과 벽지노선 손실보전, 무료환승, 전주․완주 요금단일화 등 연간 100억원의 예산을 지원받고 있으나 버스요금 현금수입의 경우 버스회사 이외에는 외부에서는 제대로 알 수 없어 투명성 확보가 필요하다는 지적도 받아왔다. /조세형 기자