앞이 전혀 보이지 않는 시각장애인이 세계적으로 험준한 것으로 악명 높은 해발 4,000여m의 히말라야 안나푸르나 전진기지 등반에 성공해 큰 감동의 메시지를 던져주고 있다.
화제의 주인공은 시각장애 1급인 전북시각장애인도서관 송경태 관장(51)이다.
송 관장은 지난 15일 한국산악회 전북지부 이중기 원정단장과 김유성 구조대장 등과 함께 안나푸르나로 출국해 5일 간의 도전 끝에 21일 히말라야 안나푸르나 전진기지(4,130m) 등반에 성공했다.
8,000여m에 이르는 안나푸르나 정상은 전문가조차 등정하기 힘든 곳으로, 등정대는 전진기지까지 올라가는 것을 목표로 잡았다.
이번 등정에는 한국산악회 전북지부 이 원정단장과 김 구조대장의 숨은 노력이 매우 컸다.
송 관장은 이들의 배낭 줄을 생명줄로 잡고 한걸음씩 더딘 걸음을 옮기며 이번 등정을 무사히 마칠 수 있었다.
이미 장애인으로는 세계 최초로 사하라(250㎞)ㆍ고비(250㎞)ㆍ아타카마(750㎞) 사막과, 남극마라톤(250㎞) 등 4대 극한마라톤 그랜드슬램을 달성한 송 관장은 2년 후에는 아프리카 최고봉인 킬리만자로 정상 등정에 도전하겠다는 포부를 밝혔다.
송 관장은 “이번 안나푸르나 등정은 힘든 고통과 어려움이 많을수록 완주 후의 성취감이나 도전하는 의미가 크다는 것을 다시 한 번 깨닫게 해준 좋은 기회였다”며 “조언을 아끼지 않은 한국산악회 전북지부 최병선 회장을 비롯해 이끌어 준 김유성 구조대장과 이중기 원정단장에게 큰 감사의 말을 올리고 싶다”고 말했다.
/이인호 기자

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