전북 순창 등 남부지역 매실 주산지에서는 매년 복숭아씨살이좀벌 피해로 열매가 떨어져 상품으로 판매되지 못하는 비율이 30%에 달하고 있다. 매실 농가의 경제적 큰 손실을 막기위해 농촌진흥청은 올해 복숭아씨살이좀벌의 알 낳는 시기가 다가옴에 따라 제때 방제로 피해 예방을 당부했다.

11일 농촌진흥청(청장 박병홍)에 따르면 복숭아씨살이좀벌은 매실, 복숭아, 살구, 자두 같은 핵과류에서 발생하는 해충으로, 4월 초부터 발생해 매실 열매 속에 알을 낳은 후, 약 15일 뒤 부화한 애벌레(유충)는 매실 씨방을 먹고 자란다. 

이 같은 피해를 본 매실은 껍질이 썩어 마르거나 수확 전에 열매가 떨어지기 때문에 올바른 방제로 피해를 최소화 해야 한다. 특히 애벌레는 씨앗 속에서 해를 가해 약제를 뿌려도 벌레 몸에 직접 닿지 않아 방제 효과를 기대할 수 없기 때문에, 복숭아씨살이좀벌이 알을 낳을 때 반드시 방제해야 한다. 

어른벌레가 왕성하게 산란하는 때는 4월 중순부터 5월 상순이며 매실 열매 지름이 1cm 정도 되는 시기로, 이 기간에 전용 살충제를 1주 간격으로 2~3회 뿌려 알을 낳지 못하게 해야 한다. 또한 어른벌레는 주로 오전 10시부터 오후 1시까지 교미하기 때문에 정오 무렵에 살충제를 뿌리면 벌레 몸에 약제가 잘 묻어 방제 효과를 높일 수 있으며, 피해로 인해 땅에 떨어진 열매는 물론 나무에 붙어있는 것도 수시로 수거해 비눗물에 담가 씨 속에 있는 애벌레를 방제해야 한다.

농진청 국립원예특작과학원 원예특작환경과 김동환 과장은 “복숭아씨살이좀벌 애벌레는 씨앗 속에서 살아가는 생태 특성상 최적의 방제 시기를 놓칠 경우 큰 피해가 발생할 수 있다”며 “열매 생육 상태를 관찰해 반드시 제때 방제해야 한다”고 강조했다.

한편 복숭아씨살이좀벌 방제 약제의 자세한 정보는 농진청 농약안전정보시스템에서 볼 수 있다. /최대희 기자