전북도지사 출마예정자인 안호영 국회의원이 11일 “정부 철도정책에서 전북이 더 이상 차별받아서는 안 된다”며 “새만금과 군산, 익산 전주를 30분 내로 연결하는 전북 전철시대를 열겠다”고 밝혔다. 

안 의원은 이날 전북도의회에서 기자회견을 열고 “철도시설 투자예산 비율은 매년 높아지고 있지만, 전북은 수도권, 영남, 그리고 호남 내에서도 차별을 받고 있다”면서 “이제 전북에서도 국가철도망을 활용해 직장인은 편리하게, 통학생은 안전하게, 노인 등 사회적 약자는 무료로 이용할 수 있게 전북 철도대중교통시스템을 도입하겠다”고 말했다. 

안 의원의 이번 공약은 전북새만금특별자치도, 대한민국 그린뉴딜1번지 새만금, 혁신 농정공약에 이은 네 번째 시리즈 공약이다. 

안 의원은 ▲기존 새만금~전주 간 선로, ▲새만금 인입 철도의 차질 없는 진행을 통한 새만금~군산~대야 전철 선로 확보, ▲대야~익산 구간 복선전철 노선, ▲익산~전주 전라선 구간을 통해 전북전철시대 개막을 위한 기본 인프라는 확보됐다고 설명했다. 

이렇게 확보된 선로를 활용해 최고속도 시속 180km로 달리는 ITX 새마을급 전철을 투입하면, 새만금~군산~익산~전주를 잇는 전철은 총 주행시간이 35분으로, 30분대 생활권이 가능하다는 것이다. 

전철 운영 방안에 대해 안 의원은 “운전은 코레일이 맡고, 초기 수익성 문제는 전북도와 운행구간 지자체가 손실을 지원해 해결하도록 하겠다”고 말했다. 

시설관리와 승차권 판매 등 역사 운영은 전북개발공사 내에 ‘교통사업처’를 신설, 승무서비스를 전담하도록 할 계획이다. 

전철운행은 3단계로 진행된다. 

새만금~군산~옥구~대야~익산~전주 구간 중 이미 개통된 선로와 기존 인프라 활용이 가능한 대야~익산~전주 전철화 구간부터 우선 운행하고, 2단계로 새만금~군산~옥구~대야 구간을, 3단계로 전주~남원 구간까지로 확대할 방침이다. 

안호영 의원은 “전북 전철 개통은 30분대 생활권뿐만 아니라, 새만금 지역의 기업 유치와 지역 간 인적교류 및 전북 문화관광산업 활성화로 이어져 전북발전에 큰 역할을 할 것”이라고 전망했다. /유호상 기자