지난해부터 국제곡물가격 상승으로 배합사료와 조사료 가격이 급등하는 등 생산비가 상승하고 있고, 최근 한우 가격의 하락으로 농가 경영은 순수익에서 순손실로 바뀔 수 있는 상황이다. 이에 농촌진흥청은 가축에게 사료를 급여할 때 사료허실과 분뇨 배출량을 줄일 수 있는 원료사료 에너지 가치 예측 시스템을 해결 방안으로 제시했다

농촌진흥청(청장 박병홍)은 국내 한우 주요 원료사료의 에너지 가치를 빠르고 정밀하게 평가할 수 있는 방법을 서울대학교, 충남대학교 연구진과 공동으로 개발했다고 지난 23일 밝혔다.

이번 연구는 축산 선진국으로서 동물 급여 실험 대신 자국에 맞는 예측 모델을 개발해 원료사료의 에너지 가치를 예측하고 있으며, 이를 통해 연구진은 실험실에서 진행한 소화율 평가 결과를 토대로 원료사료의 에너지 가치(소화율, 가소화에너지, 가소화총영양소)를 예측할 수 있는 평가 방법을 개발했다.

우선 한우의 탄수화물성 원료사료 가운데 귀리(연맥), 라이그라스, 톨페스큐, 사료용 피, 옥수수 후레이크, 밀기울(맥피) 총 6종에 대해 동물 급여 소화율 평가와 실험실 소화율 평가를 함께 실시했다. 이어서 두 가지 평가로 얻은 영양소 소화율 자료의 상관관계를 분석해 이를 토대로 원료사료의 에너지 가치 평가 예측 모델을 만들었다. 또한 이번에 개발된 예측 모델을 활용하면 동물 급여 실험 없이 실험실에서 분석한 영양소 소화율 자료만으로 원료사료의 에너지 가치를 알 수 있다.

이 결과 국립축산과학원은 올해 하반기에 발간될 '한국가축사양표준 사료성분표'에 원료사료 6종에 대한 연구 결과를 반영할 예정이다. 아울러 이번에 개발한 예측 모델을 이용해 국내 다양한 원료사료의 에너지 가치를 지속적으로 평가해 제공할 계획이다.

한편 한우 농가(자가배합), 국내 사료회사(배합사료), 대학(연구용)에서는 '한국가축사양표준 사료성분표'를 기반으로 가축에게 먹이는 사료의 양과 원료사료별 배합비율을 정하고 있다.

농진청 국립축산과학원 박남건 동물영양생리과장은 “개발된 사료원료 에너지 가치 평가 방법을 활용해 더 정밀한 사료 급여 체계 구축할 것"이라며 "곡물가격(사료비) 상승으로 어려움을 겪는 한우 농가에 보탬이 되도록 노력할 것”이라고 밝혔다. /최대희 기자