지난달 군산항 컨테이너 물동량이 개항 111년, 2004년 군산컨테이너 터미널(GCT)이 개장한지 7년 만에 역대 최고실적인 1만429TEU를 달성한 것으로 집계됐다.
이는 지난 해 같은 달에 비해 66.7%, 지난해 같은 기간 보다는 무려 57.3%가 증가한 9만5151TEU로 전국 항만 중 가장 큰 증가율을 보이고 있어 이러한 증가세라면 올해 목표한 10만TEU를 12월 중순경 조기 달성이 가능할 것으로 기대되고 있다.
물동량 증가 요인으로는 침체된 경기 회복과 낮은 수심으로 인한 대형선박 접안 어려움 등을 지리적 접근성을 이용한 중국 항로 집중 개척과 군산~광양 연안 항로의 조기 운항 등 군산항만의 차별화된 전략이 성공한 결과로 보여진다.
시 관계자는 "군산항의 컨테이너 10만TEU 달성은 전국 28개 무역항 중 6번째이며 군산항 개항 이후 처음이다"며 "물류비 절감으로 인한 대기업 유치, 새만금 종합개발의 성공과 군산항이 환황해권 경제와 물류 중심 항만으로 도약할 계기를 마련했다"고 의미를 부여했다.
이어 "이달 중순 경에 문동신 시장을 비롯한 관련 기관 및 언론인 등이 참석한 가운데 컨테이너 10만TEU달성 기자 간담회를 개최할 예정"이라고 밝혔다.
한편 군산시는 내년도에도 군산항 물동량 증대와 지역경제 활성화를 위해 이용자가 편리한 항만, 경쟁력이 있는 항만으로 육성하기 위해 인센티브 지원 기간 연장을 추진할 계획이며, 선사와 화주 및 물류기업 방문 등 적극적인 마케팅 활동을 펼치는 등 모든 행정력을 집중할 계획이다.
/군산=김광석 기자