김제시가 선도적으로 추진중인 청년맞춤형 1억원 상당의 지원 정책이 주목받고 있다.
출생아수 감소, 청년층 이동, 초고령화 현상 심화로 인구 3대 리스크에 직면한 김제시는 급기야 지역 소멸위기 경고등이 켜진 가운데 지난 10월 18일 행정안전부에서 고시한 89개 인구감소지역으로 지정되었다.
이러한 지역적 인구 위기를 타개하고자 민선 7기 이후 청년이 돌아오는 김제, 청년이 살기좋은 김제를 모토로 인구 해법을 ‘청년’에서 찾고 일자리와 주거, 결혼과 출산, 양육까지 청년가구당 최대 1억 1,800만원의 경제적 혜택을 보장받을 수 있도록 전국 최고의 체감형 정책을 펼쳐 왔다.
구체적으로 살펴보면 무주택 청년(만18~39세) 부부가 관내 기업에서 근무하며 자녀 3명을 낳고 10년 이상 거주한다고 가정했을 때 결혼축하금 1,000만원, 취업청년정착수당 1,800만원, 출산장려금 3,600만원(첫째 800, 둘째 1,300, 셋째 1,500) 다자녀양육수당 600만원 청년주택수당 1,200만원, 청년창업 3,600만원 등으로 총 1억 2천여만원에 달하는 큰 액수다.

청년형 정책 시행 3년차를 맞은 현재 긍정적인 변화 시그널이 감지되고 있다. 올 11월에는 전입(416명)이 전출(401명)보다 15명 더 많았고, 매월 80여명 이상이 빠져나가던 청년층(만18세~39세)은 단 2명만이 감소하는 고무적인 성과를 보였다.
또한 사회적 이동(전입-전출)으로 인한 감소폭도 2019년에 월평균 -62명에서 2021년 11월말에는 -26명으로 58% 크게 둔화되었다.
특히 이 기간은 김제시와 연접한 혁신도시와 에코시티, 효천지구 등 전주권 신도시 대단위 아파트 입주가 본격화 된 시기임을 감안할 때 속도감있게 추진한 청년 일자리 , 정주 인프라 사업 등이 청년형 지원정책과 조합을 이루면서 지역정착과 유입의 마중물 역할을 톡톡히 한 것으로 보인다.
                     /김제=곽노태 기자