해마다 겨울철이면 무주는 덕유산리조트를 중심으로 겨울스포츠가 절정으로 아우성이다.
한 때는 동양최대의 스키장을 보유한 무주가 명실상부한 동계스포츠 메카로서 스포츠 강군으로 발돋움하며 동계올림픽 유치에 당차게 도전했 던 열정도 있었다.
하지만 안타깝게도 유치 실패 후 동계스포츠 종목에 대한 지역내 일부 스키선수들은 강원도로 역수출되는 실정이며 이번엔 급거 해외원정경기에서 2년 연속 발군의 실력을 보이며 금메달을 거머줬음에도 말로만 외치는 스포츠마케팅 저변확대 및 엘리트 우수선수 발굴과 지원대책 강화에 대한 헛구호가 너무 크지는 않았는지, 그들만의 열악한 스포츠환경에서도 아랑곳없이 지역내 차세대 우수선수들은 홀로서기 달인을 자칭하며 아직도 열악한 장비와 지원부족 등의 현실 속에서 외로운 사투를 벌이며 국제대회에서 뛰어난 기량을 발휘, 우수성적을 높이고 있다. 그럼에도 전북도, 무주군 및 유관기관, 지역내 협력단체 등 어느 한 곳에서도 무관심과 무대응으로 일관하며 마치 금메달을 비아냥거리 듯 멀리서 바라만 볼 뿐 꿈과 희망을 가져야 할 차세대 유망주 어린선수에게 상처를 주진 않았는지 허탈감마져 느끼게 된다. 실제로 지난해 12월 지역내 설천고 출신 박진용(19. 3년)군은 일본 나가노에서 열린 제14회 아시안컵에서 루지 2인승 종목에서 2년 연속 금메달을 획득하며 차세대 유망주로 우뚝 솟아 올랐다.
변변한 루지경기장 조차없는 불모지에서 박 군은 타고난 유연성과 튼튼한 기초체력을 바탕으로 해외원정경기에서 연속 2연승 금메달을 따는 쾌거를 안았음에도 쓸쓸하게 가족과 함께 후미진 뒤켠에서 전북루지연맹 및 훈련코치와 그들 가족만이 자축하며 외로움을 달래야만 했다. 그는 말했다. 유럽선수들이 타고 버리는 중고 썰매를 이용해서라도 7년 뒤 평창올림픽에서는 꼭 금메달을 목에 걸고 국가의 위상을 높이겠다는 각오다.
어느 심리학자 리이즈먼이 얘기한 ‘군중 속의 고독’이 생각나는 대목이다. 우리 모두 스스로 자아성찰이 필요한 적극적 시기인 것 같다.  때론 부질없는 불필요한 일에 너무 화려한 모습으로 연출되지는 않았는 지, 혹은 현시적 전시행정에 편승한 아집과 독선만으로 일관해오며 자칫 어린 꿈나무 미래세대 주역들에게 큰 상처나 주진 않았는 지 다시한 번 곰 씹어 보고 싶다. 그렇다. 몰라서 못한 일이라면 그것을 비판받을 일은 아니다. 다만 이번 기회를 통해 다시한번 우리 주위를 냉철하게 살펴보는 지혜와 보다 어른스러운 희망의 모습으로 다가갈 수 있는 소중한 시금석이 될 수 있기를 기대해 본다.

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