연말연시 각종모임 등으로 인해 음주량이 늘어남에 따른 부작용도 심각한 것으로 드러났다.
전주시 효자동에 사는 장모(48)씨는 자영업자이지만 10여년 넘게 술 문제로 인해 많은 어려움을 겪고 있다.
시간 활용이 자유로운 직업상 지인들과 모여 식사하는 기회가 많고 식사와 함께 자연스럽게 술자리로 이어지다보니 가게 운영도 제대로 되지 않았다.
만취 상태에서 카드결재를 해놓고 다음날 기억하지 못하는 일이 자주 발생하게 되자 부인과의 갈등이 심해졌다. 이후 경제적 부담과 아이 양육 스트레스가 가중되자 가정 폭력으로 이어져 별거를 반복하다 결국 이혼 위기에 이르렀다.
장씨는 “경제적, 심리적 부담은 물론 가장으로서 아이들 앞에 너무 미안하다”며 “신경정신과 외래 치료와 함께 센터 프로그램을 이용해 술을 끊고 있지만 돌아선 아내와 아이들의 마음을 되돌리기에는 너무 멀리 온 것 같다”고 밝혔다.
또한 전주시 평화동에 사는 양모(40)씨는 두 자녀를 키우고 대기업에 다니고 있다.
남들이 다 부러워하는 좋은 직장이지만 직원들 대부분이 업무가 끝나면 집으로 가기보다 삼삼오오 어울려 술을 마시는 직장 문화가 몸에 베인지 오래다.
선ㆍ후배가 어울려 술 마시고 이야기하는 것이 유일한 취미이자 스트레스 해소 방안이라는 양씨는 지난해부터 건강이 예전 같지 않음을 확연하게 느낄 정도로 몸이 나빠져 병원 진료를 받고 있다.
양씨는 “평소에는 말이 없고 조용한 성격이지만 술을 마시면 본인도 모르게 딴 사람이 되고 있다”며 “만취 상태에서 폭언과 폭력을 일삼는 자신의 행동을 믿을 수 없다”고 말했다.
한편 전주알코올상담센터에 따르면 지난 2011년 4분기 알코올 상담건수 253건 중 56.5%정도인 143건이 40대 남성인 것으로 조사됐다. 또한 올 상반기 역시 전체 342건 중 41.2%로 가장 높은 수치를 기록했다.
전주알코올상담센터 관계자는 “알코올 중독은 한 개인의 신체적, 사회적 기능 손상뿐 아니라 가족 전체에 심각한 영향을 미치는 다면적 특성을 갖고 있다”며 “상태가 악화돼 심각한 문제가 발생되기 전에 전문가의 도움을 받는 것이 최선의 방법”이라고 당부했다.
/이인호 기자