농촌관광 방문객 절반정도가 지역 농특산물을 구입하고 있지만, 전북 방문객과 실적은 저조해 이를 활용하기 위한 대책 마련이 시급한 것으로 나타났다.

 농촌진흥청은 7대 특별·광역시에 거주하는 만 18세 이상 성인 남녀 2000명을 대상으로 실시한 '2011년 도시민 농촌관광 실태조사' 결과를 4일 발표했다.

 조사 결과에 따르면 지난 1년간 도시민 100명 중 14명 정도가 농촌관광을 해봤으며, 이중 거의 절반은 지역 농특산물을 구입했다.

 이들의 방문지역은 경북(24.5%)이 가장 높은 가운데 경남(16.3%), 강원(15.0%), 전남(13.4%)이 그 뒤를 이었고, 전북(5.7%)은 충북(4.8%)과 함께 하위권에 머물렀다.

 특히, 도시민들의 농어촌 방문은 접근성 및 홍보 등의 정도에 따라 정도의 차이가 심해, 지자체의 관심이 중요해 지고 있다.

 실제 도시민의 선호 방문지역은 고속도로 개통과 지자체의 관광정책, 홍보 정도에 따라 변화해 2003∼2004년에는 경기지역, 2006년에는 강원지역, 2009년 이후에는 경북지역으로 각각 바뀌었다.

 한편, 방문객 1인당 지출비용은 2003년 5만8721원에서 2011년 9만6127원으로 40% 정도 증가해 숙박이나 농산물판매 등을 통해 농가소득증대 기회가 확대됐다.

 숙박시설로는 펜션(30.3%), 친구·친척집(27.8%), 호텔·콘도(14.5%), 농가민박(10.3%) 순으로 이용했다.

 이중 2003년 32.6%를 기록했던 농가민박 이용률은 계속해서 줄어 농가민박 특성화를 위한 정책적인 지원이 필요한 것으로 분석됐다.

 농촌관광 방문객들의 지역 농특산물 구입률도 2003년 20.3%에서 2011년 45.2%로 2배 이상 증가하며 농촌관광이 농산물 직거래를 확대하는 촉매역할을 하는 등 지역 경제 활성화에 기여하는 것으로 조사됐다.

  농촌진흥청 관계자는 "농촌관광이 농가의 직접적인 소득원이 될 수 있도록 현재 농산물 직거래 방안과 농가민박 품질인증 평가지표와 브랜드를 개발하고 있다"며 "전북 등 낙후지역을 위해 관심을 더 기울이고 있다"고 말했다.

 /송부성 기자