전주시 드림스타트센터와 지역 대학생들이 함께하는 ‘2011 사랑의 몰래 산타 대 작전’이 지난 23일 지역사회에 진한 감동을 선사했다.

이번 행사는 ‘몰래 산타와 함께 아름다운 사랑을 나눠요’라는 주제를 내걸고 어렵게 생활하는 아동들에게 크리스마스의 기쁨과 희망을 전달하기 위해 원광대, 우석대, 전북대, 전주교대 등 도내 4개 대학 120명의 대학생들이 산타로 참여했다.

이들 산타들은 이날 오후 3시에 조촌동에 위치한 전주시드림스타트센터 강당에서 발대식을 가진 뒤 4~8명이 한조가 돼 240명의 아동을 방문, 정성껏 마련한 선물을 아동들의 품에 안겨 줬다.

이 행사를 준비하기 위해 대학생들은 적은 용돈 가운데 일부를 아껴 아이들의 선물 구입비로 내놓는가 하면 바쁜 와중에도 시간을 쪼개서 행사당일 방문할 아동의 집을 사전 답사하는 등 열의를 보여 말이 아닌 행동으로 나눔의 기쁨을 실천하려는 지성인의 참 모습을 보여줬다.

한편 이날 행사에는 송하진 시장이 몰래 산타로 변신, 아동의 가정을 깜짝 방문해 사랑을 전달하는 이벤트도 펼쳐 눈길을 모았다.

뜻밖의 산타를 맞이한 이주원(47)씨는 “산타가 우리 집을 이렇게 방문하실 줄은 전혀 생각하지 못했다”며 “더욱이 송 시장이 산타가 돼 아이에게 선물을 줬을 때 아이의 해맑은 미소는 평생 잊지 못할 것”이라고 말했다.

/조세형 기자