"중국의 부상과 일본의 야욕 등 동북아 힘의 불균형 속에 한미관계를 어떻게 이해해야 하는지가 우리에게는 큰 과제로 존재한다"

 이태식 전 주미대사는 21일 전주상공회의소가 전주리베라호텔에서 마련한 전북경제포럼에서 '최근 한미관계와 한미FTA 전망'이라는 주제로 열린 세미나에서 이 같이 지적했다.

 이날 이 전 대사는 "최근 한미관계에 대해 한미 양국 정상 표현대로 더 이상 좋을 수 없을 정도로 돈독한 관계를 유지하고 있다"고 설명하며 "한미관계가 왜 중요한지에 대해 주변국과 남북한 관계로 생각을 넓혀볼 때 한국 혼자 힘으로 해결하기 힘들다는 현실하에 중장기적인 전략이 절실하다"고 주장했다.

 특히 중국을 언급하며 "중국의 막강한 경제력, 군사력을 바탕으로 세계경제 2위로 오른 사실을 기초로 중국의 중화사상과 민족사상이 동아시에서 어느 방향으로 전개될 것이며, 또한 중국이 힘을 행사하려고 할 때 인근에 위치해 있는 한국의 입장에서 역사적 사실 등을 감안해 생존전략을 어떻게 세워야하는지가 현재 현실에서 무엇보다 중요하다"고 강조했다.

 일본 역시 "미국과의 동맹을 바탕으로 헌법개정등을 통해 전쟁을 정책수단으로 활용하려는 의도가 보임에 따라 동해문제, 독도문제, 교과서문제 등 과거의 행태를 잘 알고 있는 우리 입장에서는 여전히 불안요소로 자리잡고 있다"고 주장했다.

 우리에게 한미관계는 필연적인 선택인지? 아니면 다르게 봐야 하는지?에 대해 이 전 대사는 "한미관계는 외형적인 부분이 아닌 내용으로 바라볼 필요가 있다"고 말했다.

 이 전 대사는 결론적으로 "한미동맹, 한미 FTA 모두 미국의 국익을 위한 것이 아닌 한국의 국익을 위한 것이라고 생각하고 어느나라보다도 미국과의 관계를 우리의 필요에 의해서 계속 강화해 나가고 중국,일본,북한의 문제 해결에도 함께 해나가기 위해 우리의 목소리를 높이고 상황판단에 맞는 방향으로 이끌어 나갈 수 있도록 정책과 전략을 만들어 나가야 할 것"이라고 마무리했다.

 김택수 전주상공회의소 회장은 "북한 김정일 위원장의 사망에 따른 대북 환경변화와 더불어 한미 FTA비준에 따른 향후 변화와 대책에 많은 기업들이 촉각을 곤두세우고 있다"며 "특히 FTA 비준에 있어 찬성과 반대의 대립보다는 어떻게 잘 활용해 나갈 것인지에 대한 대책수립이 급선무 일 것"이라고 강조했다.

 /송부성 기자