전주시 인구가 사상 처음으로 65만명을 돌파했다.

이는 지난 1949년 행정구역이 전주‘시(市)’로 명명된 이래 62년 만에 최고치에 달하는 것으로 관광객 420만명 돌파와 함께 가장 살기 좋은 도시 전주의 명성을 입증하고 있다.

전주시 인구는 지난 11월말 현재 주민등록상 651,165명으로 내국인 645,981명(99.2%), 외국인 5,184명(0.8%)이고, 성별로는 남자 321,147명(49.3%), 여자 330,018명(50.7%)으로 집계됐다.

시에 따르면 이 같은 집계는 전주시 행정구역 제정 이후 최고치로 1998년 60만명을 넘어선 이후 13년 만이며, 2000년 62만명이 넘은 이후 7년 동안 인구증감이 계속 정체됐다가 2008년에 63만명, 2009년에 64만명, 2011년에는 65만명을 돌파한 상승세에 이어진 것이다.

또한 2010년 말 64만6,535명보다 4,553명(0.7%)이 증가함으로써 올해 하루 평균 12명씩 꾸준히 증가한 것으로 나타났다.

이와 함께 내국인 기준 2010년 말 대비 전주시 인구는 전국 0.4%(202,053명)증가, 전북 0.3%(5,218명) 증가보다 많은 0.7%(4,345명)가 증가했으며, 세대수는 24만234세대로 2010년 말 23만4,415세대보다 5,819세대 (2.5%)가 증가했고, 세대 당 평균 인구는 2.7명으로 밝혀졌다.

이러한 인구 상승세는 민선4기 ‘전통과 첨단의 조화’라는 비전을 제시하고, 민선5기에는 ‘가장 한국적인 도시, 힘 솟는 전주’라는 새로운 슬로건 아래, 전주경제의 틀을 창조해감으로써, 전주한옥마을 등 원도심 재생의 거점 확보 및 탄소산업 등 미래 산업 육성 등을 역점 추진하는 등 과거와 현재, 미래를 조화롭게 발전시킨 결과로 분석된다.

이를 위해 시는 전주한옥마을에 대한 한국관광의 별, 국제 슬로시티 가입과 대한민국 한류산업대상 수상에 이어 문화체육관광부에서 선정한 꼭 가봐야 할 지역관광 10대 으뜸명소에 선정되는 등으로 500만 관광객 유치에 다가갔다.

특히 시는 2010년 8월 기획재정부 예비타당성조사 통과로 탄소밸리 구축사업이 국가사업으로 확정되고, (주)효성이 2020년까지 1조2,000억원 투자 예정 등 팔복동ㆍ동산동 일원에 전주친환경첨단복합단지를 적기에 조성하는 등 경제성장의 도시기반을 구축해나가고 있으며, 전주경제를 바꿔놓을 첨단 우수기업 300여개 업체 목표중 민선5기 출범이후 64개 업체를 유치했다.

또한 삼례～논산 간 고속도로 확장, 전주～광양 간 고속도로 건설, 서남권 국도대체 우회도로 건설 등 전주권 광역교통망을 확충함으로써 도시 성장을 촉진시켜왔다.

아울러 국토해양부의 도시재생 시범지구(테스트베드) 운영, 단독주택 해피하우스 사업 등 창조적 4+1권역별 도심재생, 노송천 복원 등을 새롭게 정비해 도시재생의 전국 선도도시로 부상시키고 노송동과 중앙동 일대 등 노후화된 주거지와 쇠퇴 상가를 부활시키는데 매진하고 있다.

한편 시 관계자는 “35사단 이전사업의 정상화, 친환경 에코시티 조성, 전북혁신도시 개발사업, 전라선KTX 개통 등으로 전주발전에 대한 기대치가 높아져 지속적인 인구 유입의 한 요인으로 볼 수 있다”고 말했다. /조세형 기자