남원시는 백두대간 생태교육장 전시관을 중심으로 생태 관찰·체험프로그램 운영할 수 있는 공간과 캠핑장 및 에코롯지 체류여행객들의 쉼터 등을 구축한다고 지난 30일 밝혔다. 
남원시는 오는 2024년까지 32억원을 들여 자연 체험공간, 백두대간 생태연못, 자생 이끼정원, 바람소리 쉼터, 네트놀이터 등 11개 공간을 조성하는 에코정원을 조성한다.
이는 도지사 공약사업으로 추진 중인 전라북도 생태관광지 육성지원 사업인 남원 백두대간 생태관광 벨트조성 사업의 일환으로, 남원시는 앞서 지난 29일 ‘남원 백두대간 에코정원 조성사업 기본 및 실시설계 용역’ 중간 보고회를 가지고 구체적인 조성방향에 대해 논의했었다.

이 사업은 지리산 자락에 위치한 운봉읍 일원의 우수한 생태자원을 자연친화적으로 개발하고 이용해 지역 브랜드가치 향상과 소득증대 차원의 관 활성화 목적으로 추진되고 있으며, 금년 12월 착공예정이다. 
남원시 관계자는 “남원시만 보유하고 있는 백두대간의 우수한 생태자원을 바탕으로 에코정원을 구축하겠다”면서 “이를 통해 주요 타겟층인 가족단위 관광객 유입을 확대시키도록 노력할 방침”이라고 밝혔다. /남원=김기두 기자