전라북도가 2012년부터 친환경 무상급식을 시행키로 한 가운데 지난 2007년부터 학교 무상급식을 지원하고 있는 무주군에 남다른 관심이 쏠리고 있다.

무주군은 올해만 총 11억 여 원의 사업비를 학교급식 및 친환경 쌀 급식지원에 투입하고 있으며, 2012년 하반기 부터는 쌀 이외의 급식재료에 대해서도 관내에서 생산하는 친환경농산물로 지원하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다.

현재 무상급식과 친환경 쌀을 지원하고 있는 곳은 모두 관내 병설유치원을 비롯한 초 · 중 · 고등학교 31개 교(2,759명)로, 무주군의 이 같은 노력은 성장기 아이들의 건강권 확보와 교육복지 증진에 기여하고 있다는 평가를 받고 있다.

특히, 학교에 지원되는 친환경 쌀은 모두 무주군에서 생산한 것으로, 친환경농업 육성 및 농가 소득증대 측면에도 긍정적인 영향을 미치고 있는 것으로 나타났으며, 친환경 농산물까지 급식재료 지원이 확대가 되면 기대효과는 더욱 커질 전망이다.

군 관계자는 “아이들이 학교급식을 통해 발육과 건강에 꼭 필요한 영양을 충분히 공급받을 수 있도록 양질의 급식을 지원하는데 혼신을 다하고 있다”며, “앞으로 급식재료는 물론, 맛과 품질에 있어서도 만족도를 높일 수 있는 급식 지원을 위해 친선의 노력을 다해 나갈 것”이라고 밝혔다. /무주=고달영 기자