김제시 금구면 오봉리 고깔봉 폐광산의 수직갱도 영향으로 지표에 생긴 천공이 곳곳에 방치돼 주민과 관광객의 안전을 위협하고 있다.
또한 100m이상의 깊이로 추정되는 이러한 천공에 의한 사고 시 그 보상에 대한 기준이 애매하다는 것.
고깔봉은 일제강점기 때 금광을 채굴하던 광산이 있던 곳으로 멧돼지 출현이 잇따라 엽사들이 자주 찾고 있다.
더욱이 지난해 11월16일 개통한 금구 명품길이 인근 고깔봉 편백나무 숲까지 이어져 있어 관광객들의 발걸음도 잦아진 상태다.
이 같은 상황에서 실제 9월6일 오후 4시30분께 이곳 양석냉굴부근에서 김제시 유해조수 포획단원이자 한국야생동식물보호관리협회 회원인 유모(49)씨의 사냥개 2마리가 멧돼지 출현에 따른 멧돼지 포획과정에서 폐광산 천공에 추락사한 사고가 발생했다.
이에 유씨는 김제시에 폐광으로 인한 위해발생에 대한 안전조치 및 사냥개 2마리(1마리당 600~700만원)와 사냥개 목걸이에 부착된 GPS(시세가 50만원) 등에 대한 손해배상을 요구했다.
하지만 유씨는 폐광에 관한 관리와 보상에 대한 관할은 한국광해관리공단 측에 있다는 답변을 듣게 됐다.
유씨는 “우리 엽사들은 수확기에 접어든 농민들의 피해를 줄이고, 주민의 신변을 위협하는 야생동물을 포획해 주민의 안전 확보에도 일조하고 있다는 자부심을 가지고 일에 임하고 있다”며 “더욱이 유류비 등 일체의 지원도 없는 상황에서 이와 같은 사고가 발생했다면 보상에 대한 관할을 떠나 유해조수 포획 허가권을 갖고 있는 시측에서 어느 정도 보상을 해주거나 아니면 보상을 받을 수 있는 길을 열어 줘야한다”고 주장했다.
특히 유씨는 “비록 이번 사고가 인명사고가 아닌 사냥개의 추락사이지만 이처럼 억울하고 답답하다”며 “만약 인명사고로까지 이어졌다면 그 유족들이나 지인들이 겪을 고통은 매우 컷을 것”이라고 강조했다.
또한 익명을 요구한 마을주민 A씨는 “마을을 위해 일을 하고 포획 역시 시에서 먼저 부탁한 것으로 알고 있다”며 “사고가 발생한지 벌써 2개월이 지났는데도 아직 해결되지 않고 있어 매우 안쓰럽다”고 전했다. 
이에 대해 김제시 관계자는 “시 입장에서도 시민이 이와 같은 손해를 입었는데 당연히 보상을 해주고 싶지만 보상에 대한 근거규정이 없는 상태라 어쩔 수 없다. 시측에서도 지식경제부와 한국광해관리공단에 보상 및 광해방지사업 추진을 요구한 상태”라며 “사냥개 가격이 100만원 정도라면 십시일반해서라도 마련해보겠지만 1,000만원이 넘는 보상금은 현실적으로 어렵다”고 해명했다.
한편 이번 오봉리 양석냉굴부근 폐광산은 1915년 일본 동경의 한 사업주가 처음 소유했으며, 계속적으로 소유권자가 변경되다가 1992년부터 최근까지는 금구광업주식회사가 소유권자인 것으로 확인됐다.  
/이인호 기자

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