부안 백련초등학교(교장 김중숙)는 2021년 현재 학생 수 16명(유치원 포함)의 소규모 학교다. 

하지만 특별한 교사들과 학생들은 매월 깨어나는 병아리와 커가는 닭들을 교육적으로 활용하기 위해 닭장을 직접 설계하고 제작까지 해 화제다.

이에 따르면 닭장 제작은 STEAM 활성화 사업의 일환으로 과학, 실과, 미술, 국어의 여러 교과를 연계한 교육 활동이다. 학년군별 닭장을 지어 가장 손쉬운 경제동물을 길러보고 닭이 낳은 알을 판매해 수익금을 기부하는 것이 최종 목표다. 

올 3월 1일자로 부임한 김중숙 교장이 첫 출근부터 본 가장 놀라운 풍경은 알에서 갓 깨어난 병아리를 보는 것이었다. 

김 교장은 “교내 부화기 안에서는 노란 병아리들이 4월과 5월 부화기 안에서 계속 깨어나 적은 학생 수로 적막한 학교를 병아리들이 채워주고 있는 느낌이었다"며 "보송보송 어여쁜 병아리들을 보면서 이토록 신비롭고 아름다운 생명의 탄생을 지켜본 아이들이라면 감수성은 물론 생명체의 소중함을 저절로 알게 될 것”이라고 말했다.

닭장 제작에 참여한 고 교사는 “달걀 부화기로도 학교 폭력 예방의 효과를 얻을 수 있다”면서 “농어촌 소규모 학교에서는 이런 생생한 체험활동이 많기 때문에 생명존중 교육이나 인성교육이 자연스럽게 이뤄지고 있다"고 말했다. 또한 "신비로운 병아리 탄생 과정을 옆에서 지켜보고 마음으로 느껴본 아이들이라면 누군가를 괴롭히고 상처 주는 행위는 결코 없을 것”이라고 덧붙였다.

/장은성 기자, 부안=김석진 기자