전북지역내 주요 국책사업, SOC 확충 등이 현 정부 출범이후 완료됐거나 착수 또는 추진이 지난 노무현 정부 때보다 대폭 증가(48.4%)한 것으로 집계됐다.

최근 과거 정부 3년과 현 정부의 3년 간 국비지원 내역을 보면 노무현 정부 때였던 지난 2006년엔 3조913억원, 2007년 3조2,621억원, 2008년 3조6,667억원이 지원된 반면, 현 정부가 들어선 지난 2009년엔 4조4,752억원, 2010년엔 5조1,366억원, 2011년 5조3,061억원이 배정돼 지원됐다.

이같이 지난 3년간의 평균 국비지원액은 3조3,500억원인데 반해 현 정부의 3년 동안 평균 지원액은 4조9,726억원으로 거의 절반 수준인 1조6,226억원(48.4%)이 증가한 것으로 파악됐다.

이는 새만금사업에서 잘 엿볼 수 있다. 지난 1991년 착공 이후 오히려 지난정권에서 발 목 잡혀 한 발짝도 진척이 없었으나 현 정권 들어서 그나마 방조제 준공과 함께 방수제 착공 등 종합계발계획이 확정되는 등 비로소 개발계획이 추진됐기 때문이다.

더욱이 2021년 개항 목표인 새만금 신항만 건설은 전북역사상 최초의 국제적인 명품항만일 뿐만 아니라 국내에서 처음 시도되는 인공섬 형태로 건설되며, 이는 서·남해안 산업단지의 해외 물류 창구와 대 중국 수출전진 기지의 역할로 국내외 대기업의 새만금 투자 유치를 촉진할 것으로 보인다.

또 새만금~포항간 고속도로, 새만금 풍력클러스터, 탄소밸리 예타 통과, 국가식품클러스터 조성, 새만금방수제 축조 공사, 민간육종단지 조성 등 큼직한 사업들이 국비지원을 통해 실시되고 있다.

특히 동서횡단이라 불리는 ‘새만금~포항간 고속도로 건설공사’가 시작할 수 있게돼 동서 물류유통 및 화합으로 양지역간 상생발전의 계기가 마련되기도 했으며, 정부가 오는 2019년까지 10조원에 이르는 예산을 들여 부안군 위도 앞바다 등에 2,500MW 규모의 해상 풍력발전단지를 조성키로 해 지역 성장동력 활성화에 호기로 작용할 것으로 전망된다.

또한 정부가 전북도의 탄소산업 육성의지를 인정하고 국내 탄소소재산업의 중심지로 육성키 위한 것으로 전북이 신소재산업의 중심지로 도약할 수 있는 발판을 마련했다.

또 익산시 왕궁면 흥암리 일원에 조성되는 국가식품클러스터는 동북아 식품시장의 허브 구축을 목표로 하고 있으며, 자동차 시장의 3배 규모로 황금알 낳는 산업으로서 전북이 선점해 차세대 전북도를 먹여 살릴 성장동력으로 육성할 수 있게 됐다.

이와 함께 지난해 7월 새만금 방수제 착공으로 본격적인 새만금 내부개발의 첫삽을 뜨게 됐으며, 특히 지역업체가 30% 이상 참여할 수 있도록 참가자격을 완화해 방수제 공사가 지역경제를 실질적으로 견인할 것으로 보인다.

이밖에 김제시 백산지구에 추진되는 민간육종연구단지 조성은 2014년까지 750억원을 투자해 54ha의 단지 조성으로 육종단지가 운영되면 종자수출 2억불 달성, 육종연구 및 종자전문기술인력 270명 양성 등 종자사업의 메카로 부상될 것으로 전망된다.

게다가 ‘익산왕궁 환경개선사업 확정’으로 익산왕궁지역의 60여년간 지속돼온 숙원을 해결했으며, 획기적인 지역주민의 환경개선과 새만금 수질개선 추진계기가 마련됐다.

한 경제전문가는 전북도에 대한 국비지원에 대해 “자치단체장의 기획과 노력, 정치권의 에너지로 된 것도 부인할 수 없는 일이지만 어찌됐던 현 정부가 들어서면서 전북지역에 국비지원이 대폭 증가한 것은 사실”이라고 말했다./박상래기자