씨 없는 수박은 전국적으로 전북도가 가장 많은 320ha(전국 600ha)를 재배하고 있으며, 식이편이성으로 인해 소비가 증가하고 있는 추세이다. 

농업기술원(원장 박경숙)은 고품질의 씨 없는 수박생산을 위해 착과 및 비대관리에 대한 각별한 주의를 당부했다.

요즘 정읍, 고창 지역의 수박 재배 하우스에서는 5〜6월에 고품질 씨 없는 수박을 출하하기 위해 수분 작업이 한창이다. 다른 작물과 마찬가지로 수박도 착과기와 초기 비대기가 환경변화에 특히 민감한 시기이므로 이 시기에 수박을 잘 관리해야 맛있는 명품 씨 없는 수박을 생산할 수 있다.

이에 농업기술원에서는 씨 없는 수박의 착과기 및 비대기 관리에 대하여 다음과 같은 주의를 당부했다.

먼저 착과는 이루어지나 씨앗이 생기지 않도록 해야 한다. 불임화분으로 인공수분 시 씨앗이 생기는 원인은 근처에 있는 수꽃의 화분이 화분매개곤충에 의해서 수분되기 때문이다. 그러므로 곁순 제거 시 수꽃을 같이 제거하는 방법이 가장 좋으며, 그러지 못할 시에는 인공수분 2〜3일 전에 살충제를 살포하고 하우스 측창과 입구에 방충망 등을 설치해 화분매개곤충 등의 침입을 차단해야 한다.

두번째는 수분관리를 잘해야 한다. 토양의 수분상태를 관찰해 건조할 경우 수정 4~5일 전에 관수를 실시해야 한다. 간혹 착과율을 높이기 위해 수정 전에 영양생장 세력을 약하게 할 목적으로 토양을 건조하게 관리하는 경우가 있는데, 오히려 수분부족으로 화분의 발생이 원활하지 않아 착과율이 저하될 수 있다. 

세번째는 온도관리를 잘해야 한다. 요즘 날씨가 많이 따뜻해져 보온관리에 자칫 소홀해질 수 있으나 수정기와 초기 비대기에는 15℃ 이상의 온도를 확보해야 착과율이 향상되고 기형과의 발생을 줄일 수 있다. 따라서 시설 내에 부직포 등의 보온자재를 비치하여 급격한 온도 저하에 대비해야 한다.

마지막으로 초기 비대기 영양관리를 잘해야 한다. 웃거름 주기는 착과가 70% 정도 이루어진 시점부터 시작하여 착과 후 15〜20일 이내에 마무리가 되어야 한다. 웃거름은 질소와 칼륨을 4〜7일 간격으로 3〜5회에 걸쳐 나누어 주는 것이 좋다. 

/익산=장양원 기자