도내 쌀 농가에 희소식이 전해질까?.

 올해 전국 쌀 생산량은 '10년 429만톤보다 7만여톤이 준 422만톤을 기록할 것이란 전망이 나오는 가운데 내년에도 높은 쌀 가격이 이어질 것이라는 예측이 조심스럽게 나오고 있다.

 지난해 쌀 소비량은 470여만톤으로 쌀 생산량을 앞 지르며 쌀 가격은 전년에 비해 10% 가까이 올랐다.

 지난 10일 통계청이 발표한 자료에 따르면 전북은 전남(83만톤), 충남(78만톤)에 이어 3번째로 많은 68만톤의 쌀 생산량이 예상되고 있다.

 쌀 가격이 내려가면 농가들의 시름이 깊어지겠지만, 반대로 가격이 오를 경우 희소식이 될 수도 있는 상황이다.

 전북 쌀 예상 생산량은 전년에 비해 0.8% 줄었다.

 재배면적 감소에 비해 생산량은 큰 차이를 보이지 않았다.

 올해 도내 쌀 재배면적은 13만700ha로 '10년 13만4355ha보다 2.7%나 하락했다.

 하지만 10a당 수량은 전년에 비해 논벼는 1.9%, 밭벼는 10% 증가했다.

 1㎡당 포기수(-1.8%)와 포기당 이삭수(-6.4%)는 줄었지만 생육후기 기상여건 호조로 낱알의 충실도가 좋아지며 이삭당 낟알수는 5.5% 늘어나 생산량 감소폭을 상쇄했기 때문이다.

 또, 도정수율 또한 지난해보다 약 3%P 이상 증가가 예상돼 쌀 생산량 증가에 일조할 것으로 보인다.

 따라서 현 상태라면 전북 쌀 농가의 소득이 나아질 것이라는 전망이 조심스럽게 나오고 있는 것이다.

 그렇다고 변수가 없는 것은 아니다.

 지난 여름철 수해로 피해가 큰 지역은 쌀 생산량이 20~30%, 많게는 70%까지도 밑돌 수도 있다는 우려가 일고 있다.

 지역별 농가별 희비가 엇갈릴 수 있다는 것이다.

 또 수입쌀은 가정의 밥상을 빠르게 점령하며 전체 쌀 농가를 위협하고 있다.

 정부 자료에 따르면 식탁에 오르는 수입쌀의 국내 판매량은 지난 '06년 2만1000톤에서 '10년 4만3000톤으로 5년동안 2배 넘게 증가했다.

 같은 기간 1인당 쌀 소비량은 78.8㎏에서 72.8㎏으로 줄면서 소비량 확대를 반감시켰다.

 그러나, 올해 쌀 가격도 전년에 이어 오를 것이란 전망이 우세하다.

 도내 유통 관계자에 따르면 "현재 일반RPC에서 햅쌀을 수매하려고 해도 물량이 많이 나오지 않고 있다"며 "가격 상승이 예측되는 만큼 농가들이 물량을 내 놓기 보다는 보관하며 시장의 흐름을 주시하는 것 같다"고 관측했다.

 /송부성 기자