“이참에 전주비빔밥 드세요.”

비빔밥 전도사로 비빔밥 세일즈 홍보에 적극 나서고 있는 한국관광공사 이참 사장이 비빔밥의 본고장 전주를 찾아 전주비빔밥에 대한 사랑을 과시했다.

지난 21일 전주비빔밥축제 개막식을 맞아 전주한옥마을을 찾은 이참 사장은 전국요리경연대회 현장인 공예품전시관 특별 전시장을 둘러보고 전주비빔밥과 한정식 등 전주음식 예찬론을 펼쳤다.

특히 이 사장은 “전주비빔밥은 이것저것 대충 섞어 만드는 음식이 아니라, 화려함과 격식으로 양반들의 눈과 혀를 사로잡은 음식”이라며 “전주비빔밥 위에 올리는 화려한 색깔의 갖가지 고명만 봐도 전주비빔밥이 ‘화반(花飯)’이란 별명이 붙여진 이유를 알 수 있다”고 말했다.

또한 이 사장은 “전주비빔밥의 유래를 보면 여러 가지 설이 내려오지만 조선시대 왕에게 올리던 수라 가운데 하나인 비빔 즉, 점심 때 가장 가까운 종친이 입궐했을 때 가벼운 식사로 이용됐던 비빔에서 전주비빔밥이 나왔을 것으로 판단된다”면서 전주비빔밥과 진주비빔밥의 차이 등 한국 전통음식인 비빔밥에 대한 해박한 지식을 전했다.

이와 함께 이 사장은 “비빔밥은 피자처럼 세계인의 입맛에 가장 맞는 한국음식 가운데 하나로, 이태리 피자가 우리네 시골 마을 할머니에게도 잘 알려져 있듯이 비빔밥도 세계적으로 유명해질 수 있는 음식”이라며 “비빔밥에는 한국음식 특유의 철학과 과학, 예술이 담겨져 표현돼있고, 세계 여러 나라 음식과도 잘 어울리는 에너지 푸드인 만큼 세계화 가능성도 그만큼 높다”고 강조했다.

한편 이 사장은 방문객 10만명 돌파를 앞둔 자신의 네이버 블로그 대문 사진을 8월 전주한옥마을을 찾았을 때 전통문화연수원에서 선비복을 입고 촬영한 사진을 게시했으며, 전주여행에 대한 이야기도 사진과 함께 블로그에 담아 소개하고 있다.

아울러 3월에는 독일 프랑크푸르트에서 독일지역 VIP를 대상으로 비빔밥 홍보를 위한 ‘비빔밥 세일즈’에 나서는 등 전주비빔밥과 한국 음식에 대한 홍보에 적극 나서기도 했다.

/윤은진 기자