한동안 자취를 감췄던 반딧불이가 전주시 삼천상류에서 대량 발견됐다.

전주시에 따르면 전주시청 상상동아리 녹색성장팀(회장 이형원)이 지난 8월15일부터 이달 20일까지 ‘삼천 반딧불이 생태계 모니터링’한 결과 삼천취수장에서 석구동 모악로 다리 밑까지 약 2㎞구간에 걸쳐 늦반딧불이 500여 마리가 대량 서식한 것으로 조사됐다.

이처럼 환경지표종으로 추정하는 많은 양의 반딧불이가 서식한다는 것은 하천 수질이 맑고 깨끗해 하천환경이 건강하게 유지되고 있다는 반증이며, 수질오염이나 대기오염에 대한 저항력이 다른 곤충에 비해 약한 반딧불이가 서식하는 환경이라면 각종 다양한 생물이 살아가는 최적이 조건이라고 볼 수 있다.

이번 연구조사 책임을 맡아 진행해온 동아리 장덕현 간사는 8월15일 야간 첫날에 삼천취수장에서 신평교 구간을 확인한 결과 반딧불이 2마리가 발광을 반착 반착거리고 있었는데 자세히 보니 늦반딧불이 이었다는 것.

그러나 문제점도 있었다고 한다. 그것은 삼천취수장에서 신평교 구간 1㎞ 삼천 우안 제방뚝 자전거도로(주ㆍ야간으로 시민들이 운동 많이 함)에 가로등 20개를 군데군데 설치함에 따라 가로등이 있는 하천주변에는 생태계(반딧불이 포함)가 제대로 서식하지 못하고 생태계 개체수도 아주 극소수였다.

한편 이형원 회장은 “이처럼 삼천 하천주변의 생태환경이 좋아진 이유로는 2009년에 ‘삼천 인공습지’를 조성, 주변 논물을 인공습지로 유입시켜 SS, N, P 등을 저감함으로서 수질을 개선하고 아울러 5월중 상상동아리에서 회원들이 전주천 갯버들500주를 삼천에 시집보내면서 늦반딧불이가 대량 서식하는 계기가 된 것으로 보인다”고 말했다.

/조세형 기자