전주시 시내버스가 지난 140여 일간의 지긋지긋했던 파업에 이어 또다시 운행을 중단해 시민들의 분노가 커지고 있다.

실제 15일 제일여객 소속 시내버스 91대가 3시간 동안 운행이 중단됐다.

이들 시내버스들은 오전 5시30분부터 출발해야 하는 제일여객 시내버스 91대로 운전자들의 운행거부로 멈췄다가 8시부터 운행하기 시작해 8시30분 91대의 시내버스가 정상 운행됐다.

다행히 주말인 관계로 큰 혼잡은 없었지만 일터로 나가기 위해 시내버스를 기다리던 시민들은 영문도 모른 채 불편만 겪고 있다가 화들짝 놀랐다.

그러나 16일 오전 전날과 같은 사태가 또다시 빚어졌는데 이번엔 75대가 운행을 중단하면서 서민들의 발목을 여지없이 붙잡았다.

이날 3시간 동안 운행을 거부한 운전자들은 매달 10일 월급을 지급해야 함에도 지급하지 않은 상태에서 민주노총 소속 운전자를 제외하고 한국노총 소속 운전자에게만 월급을 지급했기에 공평치 못한 처사라는 뜻이 제대로 전달될 수 있도록 운행 중단을 강행했다는 것.

회사 측은 수입금이 부족해 그나마 오는 20일경이나 임금을 지급할 수 있을 것이라는 입장이다.

이에 민주노총 소속 운전자들은 임금이 나올 때까지 계속해서 운행중단을 강행할 태세다.

하지만 이를 지켜본 김모씨(47ㆍ건설회사원)는 “언제까지 시민들의 발목을 붙잡고 밥그릇 싸움만 할 것이냐”며 “노ㆍ사 간에 대화로 충분히 풀 수 있다는 것을 잘 알면서도 서로 유리한 고지를 점하기 위해 초강수를 둔다는 것이 시내버스운행 중단이라면 이제는 시민들이 나서 따끔한 맛을 보여 줘야한다”고 목청을 높였다.

특히 대학생 최모씨(22)는 “협상을 통해 노ㆍ사 간의 문제를 해결해야지 계속해서 서민들의 대중교통이용권을 이용해 힘겨루기에 나서면 정작 죽어나가는 사람들은 당신들의 자녀이자 형제요 이웃들이라는 사실을 망각하고 있다”며 “시간에 쫓겨 택시를 타야하고 그것도 교통비가 너무 많이 들어 주위에선 지난번 버스파업으로 상당수의 학생들이 중ㆍ고자동차를 구입해야하는 큰 피해로 이어졌다”고 주장했다.

이에 대해 시 관계자는 “현재 상태에서는 노ㆍ사 양측의 입장을 들어보고 어떤 방법으로 시내버스 운행중단을 막을 수 있을지에 주력하고 있다”며 “전주시 입장에서도 시민들을 볼 낯이 없다”고 말했다.

/조세형 기자