전주시가 한옥마을 내 구 코아아울렛 의 용도를 대형버스주차장과 관광안내소 설치를 강행한다는 입장이다.

그간 시는 이곳 코아아울렛 부지에다 1면 당 고급승용차 한 대 값으로 턱없이 비싼 대형버스주차장을 조성한다는 지적을 받아왔으며, 시의회와의 간담회 이후에도 논란은 이어져왔다.

그러나 시는 코아아울렛 부지가 대로변에 접해 있어도 소로에 주출입구가 나 관광버스들의 앞부분 바닥이 부딪친다는 이유 등을 들어 관광버스 등 대형버스는 대부분 기린로변에 주차하고 있는 실정이어서 도시미관 및 교통병목 해소를 위해서라도 어쩔 수 없이 대형버스주차장을 새롭게 개설해야한다는 것이다.

다시 말해 이번 전주시의회 제284회 임시회에서 처리되지 못하고 설혹 유보되어도 오는 11월 정례회에서는 반드시 관철시킨다는 의지다.

13일 시에 따르면 이번 코아아울렛 건물 철거 배경으로는 한지문화 축제, 비빔밥 축제 시 전시 체험 등 대규모 행사 지원 공간으로 1년에 10일 내외 사용함에 따라 효율성이 떨어지며, 건축형태가 밀폐형으로 창문이 없어 사무실 등 다른 용도로 사용 부적합하고, 장마철 습기에 따른 내부 부식 및 곰팡이로 인한 악취 발생으로 다른 용도로 사용 할 경우 내부 리모델링 사업비가 필요하다는 것.

특히 건물 외형이 공장형으로 한옥마을 진출입구의 경관에 저해되고 철골 건물로 인한 공용주차장의 인식 및 인지도가 약해 관광객들의 주차장 이용이 저조하고, 현재 한옥마을 관광안내소가 29.16㎡(8.8평)로서 현재 4명(영어2, 일어1, 중국어1)이 근무하고 있으나 밀려드는 관광객에 대한 정보제공 및 안내를 하기에는 턱없이 규모가 작아 많은 불편을 초래하고 있다.

또한 문광부의 지역명소화 사업(구, 코아아울렛 부지에 한옥마을 관광안내소 신축)에 선정되어 관광안내소를 이전 신축하도록 국비 5억원이 교부된 상태이다.

더욱이 현재 타지 관광객들이 타고 오는 관광버스 등 대형버스는 대부분 기린로변에 주차하고 있는 실정이며, 버스기사들이 쉴 공간이 없는 상황이다.

현재 코아아울렛 부지는 완산구 남노송동 100-1ㆍ100-8번지에 지난 2003년 12월18일 준공된 건물로서 1만982㎡(3,322평)의 부지에 지상1~2층 일반철골구조, 5,915㎡(1층 2,943, 2층 2,912, 지하 60)로 이루어져 있으며, 이후 전주시에서 2009년 5월14일 한옥마을 관광 인프라 구축을 위해 106억원(부지 90, 건물 16)에 매입했다.

이후 같은 해 10월27일 시설 관리비용 절감을 위한 단전, 단수 등의 시설을 폐쇄했으며, 한옥마을 주차장(76면:대형 26면, 소형 50면)으로 사용하기 위해 시설관리공단에 위탁 운영해오고 있다.

이에 시는 한옥마을이 국제 슬로시티로 지정돼 보행자 우선으로 유도하기 위해 주차장은 외곽으로 이전, 장차 차 없는 거리로 육성(현재 토ㆍ일요일에 은행로에 대하여 차 없는 거리 시행 중)하고 수학여행단 등 단체관광객이 꾸준히 증가하므로 대형버스 주차장 및 버스기사 휴게실을 제대로 마련할 계획이다.

이와 함께 한지문화축제, 비빔밥 축제 등 행사 공간을 한옥마을 전체로 확대해 활성화 하고 관광안내소 신축과 연계한 주차장이 반드시 필요하므로 코아아울렛 건물을 철거해 대형버스주차장으로 조성함과 동시에 관광안내소 신축시 버스기사 휴게실 설치를 포함시켜 대형버스 주차를 유도한다는 구상이다.

한편 시 관계자는 “한옥마을 관광객 코스가 태조로를 축으로 동선이 집중돼있으므로 종합관광안내소를 코아아울렛 부지로 이전해 관광객 분산 효과를 유도하겠다”며 “아울러 대형버스주차장을 확대해 한옥마을 방문차량 진출입로 변경 등으로 기린로변 불법주차를 사전에 차단해나가겠다”고 말했다.

/조세형기자