나아지는 기상 사정으로 고추 생산량이 증가해 가격이 하락할 것이라는 전망이 나왔다.

 이에 정부는 소비자들의 고추 구입시기 연기와 생산량 증가를 위한 농가의 적극적인 관리를 당부했다.

 22일 농림수산식품부에 따르면 8월 하순부터 기상여건이 양호해 올해 고추생산량이 당초 예상보다 증가한 8만7000톤으로 전망했다.

 올해 고추 생산 예상량은 전년에 비해 17% 감소한 7만9000톤으로 예상했다.

 하지만 8월 하순부터 기상여건이 평년수준으로 회복됨에 따라 고추 생산 예상량을 전년에 비해 5% 감소한 8만7000톤 수준으로 전망했다.

 8월 중순부터 급등했던 고추가격은 생산량 증가 및 민간업체 수입량 증가 등 공급량이 확대되고, 김장을 대비해 물량을 미리 사두려는 수요도 감소되고 있다.

 또, 9월 중순부터 도.소매가격은 하락 보합세로 전환되고 있어 지속적 하락이 예견되고 있다.

 고추 가격은 소매기준(600g당)으로 8월 하순 1만480원에 이어 이달 상순 1만9752원, 중순 1만9448원으로 오르다 21일 1만9228원으로 소폭 하락했다.

 농식품부는 가격 하락의 원인으로 후기 생산량 증가가 예상되고, 정부의 지속적인 수입 물량 공급(매주 500톤)과 추가 물량(8200톤)을 저율관세로 조기 도입, 9월 민간업체의 고추 수입(2850톤, 전년 동기 대비 16%↑) 증가 등으로 고추 공급 여건이 안정화된데 따른 것으로 판단했다.

 한편, 올해산 냉동고추는 9월초부터 수입되기 시작해 이번주부터 본격적으로 수입될 예정이다.

 수입량은 월 2만톤(9∼12월 평균) 수준으로, 건고추 가공기간 감안시 9월말이후 공급량이 늘어날 전망이다.

 농수산식품부는 "이른 서리 등 특별한 기상악화가 없는 한 고추가격은 하락세를 보일 것"으로 예상하며 "소비자들의 고추 구입시기를 가격 하락 추세를 고려해 늦춰 줄 것과 재배농가는 적기 수확, 재배관리와 이른 서리에 대비한 비닐 등 막덮기 등을 실시해 생산을 최대한 늘릴 수 있도록 적극적인 관리"를 당부했다.

 /송부성 기자