전주국제발효식품엑스포가 해외 방송사를 비롯해 해외 기업과 기관들의 뜨거운 관심을 받고 있다.

 21일 전주국제발효식품엑스포 조직위원회에 따르면 올해 9번째를 맞는 엑스포에 참가하는 해외기업체는 18개국 62개 기업으로 지난해 대비 50% 이상 증가했다.

 국내기업과 관련 기관 238개 업체 등을 합하면 총 300개 기업들로 구성돼 역대 최대규모이다.

 이러한 관심을 반영하듯 일본의 아사히 TV와 동경 TV, LALA TV, 남일본 방송국에서는 발효엑스포를 자국에 소개하고 숭출하기 위해 직접 행사 취재를 결정해 일본에서 큰 반향이 예상된다.

 일본 최대 유통사 이온(AEON)그룹과 대만무역센터, 말레이시아 할랄개발공사 등은 자국 기업 홍보와 수출거래 활성화를 위한 세미나 운영을 요청했다.

 여기에 유럽상공회의소, 우루과이수출공사와 KOIMA(한국수입업협회)를 위시한 15개국 상무관에서 전북 식품의 거래선 발굴협조를 공식 요청하고 세미나 참가를 확정했다.

 발효식품을 중심으로한 전북 식품의 우수성과 가능성이 동시에 인정받고 있는 방증이다.

 또한, 국내외의 식품전문기관의 행사방문 협조 요청도 있어 향후 큰 성과가 기대된다.

 와인 선진지 프랑스와 독일 등 8개국 12개 기관과 식품클러스터의 메카라 불리는 네덜란드 푸드벨리 관계자가 발효엑스포를 중심으로 시.군과 연계한 발효산업 인프라 구축과 프로모션 협력방안을 논의하기 위해 행사방문을 요청했다.

 발효식품엑스포는 2003년 '발효'라는 콘텐츠로 발효 문화 확산과 산업화를 위해 기획됐다.

 지난 8년간 행사개최를 통해 해외 네트워크 확대와 경쟁력 강화에 주력한 결과, 올초 국제 전시인증을 받았고, 발효 메카는 전북이라는 인식을 확실하게 심어 이제는 해외에서 더 주목받는 국제 행사로 발돋움했다.

 특히, 발효식품의 수출 판로개척과 저변확대, 지역 경제 활성화 견인 역할을 수행하며 지난해 430억원의 상담실적과 10억원 이상의 현장 매출고를 기록했다.

 지난해 보다 사업의 규모와 관심이 크게 확대되고 해외 네트워크가 더욱 강화돼 올해에는 더 큰 성과가 기대된다.

 조직위 문윤걸 사무처장은 "전주국제발효식품엑스포는 이제 해외에서도 주목받는 전문엑스포로 도약하는 단계에 들어섰다"며 "국제네트워크 확대 성과가 식품기업발전과 지역경제활성화로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

 전주국제발효식품엑스포는 오는 10월 20일 전주월드컵경기장에서 그 화려한 막을 올린다.

 /송부성 기자