전주출신 개그맨이 mbn 신인개그맨 공채시험에 합격하여 새로운 개그맨 탄생에 화제가 되고 있다.

화제의 주인공은 바로 이명백(30)이다. 그는 전주 영생고를 졸업하고 전북대 공대 자원공학과 1년 재학 중 갑자기 개그맨이 되겠다고 나섰다.

그러다 최근 mbn종편에 따른 신인개그맨 공채시험에 도전했는데 800여명이 접수한 가운데 제4차 최종면접을 거쳐 16명이 합격한 것.

부모와 상담 후에 서울로 상경한지도 어느덧 6년이란 세월이 흘렀다.

처음엔 부모들이 대학교는 졸업은 하고 가야되지 않겠느냐고 했지만 끼를 살려 한살이라도 젊을 때 먼저 올라가 방송을 타고 앞길을 개척해야 된다고 포부를 밝혀 허락을 해줬다고 한다.

실제 지난 2006년 1월 상경할 당시 박준형과 정종철이 이끄는 ‘갈갈이’극단 에서 일하게 되면서 신인코너로 KBS2 TV ‘폭소클럽2’ 프로그램에서 기라성 같은 박준형, 정종철, 김학도, 노정렬, 장동민, 오재미 등 인기 개그맨들이 출연하는 프로에 합류했다.

당시 백재현씨는 새로운 시도차원에서 개그맨이 되는데 관문이 좁아 ‘신인코너’를 신설해 연5주 우승하면 ‘개그콘서트’에 출연할 수 있는 계기와 공채시험에 가산점이 주어진 프로그램을 신설했었다.

이명백은 초등학교 때 바이올린을 배워 일정수준의 곡들은 악보만 보면 연주할 수 있는 실력이 돼 이 코너에서도 바이올린으로 연출하면서 개그를 함으로써 개그계에 신선한 바람을 일으켰다.

이어 혼자서 하는 ‘운 좋은 남자’ 코너로 6회, 2명이 하는 듀엣 ‘터치뮤직’으로 3회 출연했으며, 방송사정으로 2008년 3월26일 막을 내렸다.

그 이후 KBS2 매주 토요일 자정 넘어 12시35분에 시작하는 개그스타에 출연하고 있다.

이 프로그램은 이봉원, 박미선, 이성미, 강성범 등 인기 개그맨들이 출연하는 프로그램으로 ‘신인개그맨 발굴 및 육성’ 차원에서 진행되는데 연 5주 우승할 경우 공채시험 가산점과, 개그스타 고정출연 상금 500만원이 주어진다.

이 방송은 2009년 10월24일 첫 방송했는데, ‘길거리 캐스팅’, ‘로데오거리’, ‘나는 신인배우다’, 등의 코너로 지금까지 30회 가까이 출연했다. 이 코너는 매주 월요일 담당 PD 검증된 팀에 한해서 무대에 올린다.

한편, 이 군은 박준형이 KBS에서 MBC로 옮기면서 기획사를 옮겼으며, 현재는 개그콘서트에서 달인으로 잘 나가고 있는 도내 출신 김병만 기획사에 몸담으면서 활동하고 있다.

/조세형기자