전주가 한국을 대표하는 미식관광도시로 중국 관광객들에게 인기를 굳혀가고 있다.

전주시에 따르면 중국 광동성 계림시에서 지난 16일부터 18일까지 3일 동안 열린 제2회 중국 계림 국제관광박람회에 참가한 전주시 홍보관에 한국 전통문화와 음식 등 한스타일 미식관광에 관심 높은 계림시와 광저우시 등 광동성 일대 여행사 및 관광관련 업계 관계자들의 발길이 크게 몰리면서 큰 인기를 누렸다.

특히 전주시가 중국 계림시에 있는 12개현 가운데 하나인 전주현과 도시 이름이 같다는 소식이 2010년 송하진 시장 등 전주시 대표단의 전주현 방문과 계림 국제관광박람회 참가로 알려지면서 전주시 홍보관을 취재하려는 취재단의 방문이 줄을 이었으며, 전주비빔밥축제와 한국음식관광축제 등 전주 미식여행에 대한 여행사들의 상품개발 및 판매에 대한 상담 발길로 이어져 크게 북적거렸다.

이로 인해 전주관광홍보 및 설명회를 위해 중국 아웃바운드여행사 및 관광관련업계 관계자 200명을 대상으로 준비해간 이야기지도 등 관광설명 자료와 한옥마을이 담겨진 태극선 등이 개막과 동시에 바닥났으며, 자료를 받지 못한 일부 여행사들은 전주관광과 관련된 자료를 요청하는 명함을 전주시측에 전달하기도 했다.

아울러 계림국제관광박람회에 한국을 홍보하기 위해 참가한 한국관광공사 광저우지사를 통해 전주관광을 문의하는 사례로 잇따랐다.

실제 인도네시아 아웃바운드시장의 영향력 있는 여행사 글로벌투어 관계자는 한국관광공사 광저우지사를 통해 전주홍보관을 방문, 오는 10월 전주관광상품 판매를 위한 전주방문을 계획하고 있다며 전주한옥마을과 한국을 대표하는 전주 미식관광에 대한 높은 관심을 보였다.

또한 전주시와 한국관광공사 광저우지사는 계림국제관광박람회 현장에서 전주음식축제 등 한국방문의 해 메가이벤트 상품 판매와 지방 대표 상품개발 및 홍보에 협조 체계를 구축하기로 하고 광동성 일대 중국관광객 방한 및 전주방문에 공동 노력키로 했다.

한편 한국관광공사 광저우지사 상품개발 관계자는 “한국방문의 해를 맞아 메가 이벤트 상품으로 추진되고 있는 전주비빔밥축제와 한국음식관광축제 등 전주 미식관광에 광동성 일대 중국인 관광객들의 관심이 뜨겁다”면서 “전주한옥마을 등 전주도시 관광으로 이어질 수 있도록 관광 상품개발 및 홍보, 관광객 모객에 전주시와 공동 협력해나가겠다”고 밝혔다.

/조세형기자