전주시민의 편안한 쉼터가 돼 언제 어디서나 안전하고 간편하게 사용해야할 공중화장실이 오물과 악취로 범벅돼버렸다는 지적이 제기됐다.

더욱이 낮에는 불쾌하지만 마지못해 이용하고, 밤에는 이용은 고사하고 오히려 범죄에 노출돼 피해가야 하는 실정이 되어버린 쓰레기통보다도 못한 공중화장실은 문제라는 것.

7일 오전 전주시의회 이도영(평화2동) 의원은 시정질문을 통해 “현재 전주시에 자리 잡은 공중화장실은 148곳으로 완산구 86곳과 덕진구 62곳인데 이중 70%에 해당하는 103곳만 장애인 화장실을 운영하고 있다”며 “이게 과연 이용 가능한 화장실이라고는 도저히 믿을 수가 없다”고 주장했다.

이어 “최근 3년간 전주시 공중화장실 예산 20억원, 이중 신축과 개축을 제외한 유지관리예산은 10억원에 이르고 있다. 또한 이를 관리하는 인력비가 제외됐다는 점을 감안하면 예산은 더욱 상승할 것”이라며 “공중화장실의 문화는 그 도시의 문화임에도 맛과 멋, 전통과 예절을 자랑하며 관광 도시를 표방하는 전주시의 공중화장실 수준이 이토록 창피해야 하는 이유는 무엇이냐”고 따져 물었다.

특히 이 의원은 “2008년부터 3년간 공중화장실에 대한 민원을 보면 누수와 청소상태, 노후와 시설물 파손에 대한 민원이 꾸준히 접수돼 왔지만 잘 처리됐다는 결과와 상반되게 단 한건의 과태료 부과나 적발은 없는 것으로 나와 있다”며 “이는 능동적 대처나 방안마련으로 선진화를 꾀하기는 고사하고 수동적이고 미온적으로 어쩔 수 없이 유지만 하자는 나몰라 행정과 시민의식 고취를 하늘에 간청하는 망상행정을 하고 있기 때문”이라고 목청을 높였다.

또한 “148곳의 공중화장실 관리현황을 보면 총 20곳으로 각 구청 건축과와 전통문화과, 지역경제과, 시설관리공단, 친환경농업과 등으로 난잡하게 구성돼 있고 이중 대다수가 공공근로나 지역공동체 사업을 통해 인력을 확보해 관리하고 있다”며 “문제는 정확한 업무지시서 없이 수행하거나 인력 한명이 공중화장실 한 곳을 하루 종일 상주하고 있는 납득이 불가능할 정도의 업무를 하고 있다는 것”이라고 강조했다.

이에 대해 송하진 시장은 “이제 전주도 한스타일산업으로 으뜸 관광명소 및 가장 한국적인 대표도시가 됐기 때문에 선진문화 척도라 할 수 있는 화장실 문화 역시, 선진적으로 발전시켜 나가야한다”며 “따라서 화장실 문화를 한 단계 업그레이드해 시민생활의 질을 높이고 관광객에게 깨끗하고 청결한 이미지를 제공하겠다”고 밝혔다.

이와 함께 “공중화장실은 독립된 시설이 아닌 공원, 체육시설 등의 부속 편의시설로써 관리체계를 일원화하는 것은 현실적으로 어려움이 있으나 앞으로 공중화장실 문화개선을 위한 총괄기능을 대폭 강화함으로써 공중화장실의 설치 및 유지관리가 개선될 수 있도록 특별대책을 마련하겠다”고 말했다.

/조세형기자