#완주테크노밸리에 소재한 ㈜에스엠엔테크는 공기정화살균장치에 들어갈 필터를 제작하는 과정에서 몇 차례 시행착오를 겪어오다, 올해 6월 시금형제작지원사업을 통해 금형을 제작했다. 지원사업을 통해 제작한 ‘공기정화살균장치 프리필터’는 전북지방조달청에서 지정한 ‘혁신시제품’에 선정되었고, 상품의 완성도를 높여 제품을 양산하는 등 사업을 더욱 확장할 수 있었다. 

#군산에 위치한 아빠의 연구소는 지난 2018년 시제품제작지원사업을 통해 ‘시소형 미끄럼틀’을 제작했다. 시소형 미끄럼틀은 사용자가 등반틀을 따라 올라간 후, 반대편에서 시소처럼 기울어지는 미끄럼틀을 타고 내려오는 구조로 되어 있다. 이 아이디어는 특허로 등록된 후 2018 대한민국 발명 특허대전에 수상작으로 선정되고 서울 코엑스에서 전시됐다.

전북도와 전북도경제통상진흥원(원장 조지훈, 이하 경진원)은 도민의 창의적인 아이디어 구현을 위한 창작활동에 적극 나서고 있다. 실패와 비용에 대한 두려움 없이 무한한 상상력을 마음껏 펼칠 수 있도록 제조·기술 친화적인 시제품·시금형지원사업을 통해 코로나19 극복과 전북경제 도약을 위한 발판을 마련했다. 

경진원은 2016년부터 올해까지 시제품제작지원사업 295건과 시금형제작지원사업 33건, 총 328건에 달하는 메이커 아이디어를 지원했다. 

이러한 성과는 전북도민이라면 누구나 쉽게 본인의 상상력을 제품화하고 공유할 수 있도록 하는 ‘메이커 단계별 지원사업’의 노력 덕분이다.

경진원은 메이커의 단계별 성장을 위해 3단계에 걸쳐 지원사업을 제공했다. 1단계로 전문가서비스(상담, 설계, 디자인 등)를 통해 아이디어 실현 가능성을 확인하고, 2단계인 시제품제작지원사업을 통해 아이디어를 현실화해 제품의 성능과 구조를 실험할 수 있게 했다. 후속지원으로 3단계 시금형제작지원사업을 연계함으로써 아이디어단계를 넘어서 제품 양산의 발판을 마련할 수 있게 설계했다. 

시금형제작지원사업을 통해 필터 양산에 성공한 ㈜에스엠엔테크의 이중수 대표는 “시제품·시금형 제작지원사업은 비용절감이 절실한 중소기업에 꼭 필요한 사업”이라며, “상품의 완성도를 올리고 금형제작을 통해 제품양산과 사업화를 할 수 있도록 기업과 예비창업자에게 더 많은 기회가 제공되기를 희망한다”고 말했다.

조지훈 원장은 “다품종 소량생산으로 제조업의 환경이 달라지고 있는 시대에 시제품과 시금형 제작은 중소기업 역량강화의 중요한 포인트가 될 것”이라며, “도내 업체의 기술역량강화를 위해 다양하고 실효성 있는 지원을 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다. 

/김윤상 기자