불법 바지선 중구난방 난립, 어민들 조업 큰 지장군산 새만금방조제 개통과 함께 개발된 비응항이 주변 어민들에 의해 심한 몸살을 앓고 있다.
새만금의 관문인 비응항이 불법 바지선(일명 빠지)들에 의해 전국에서 찾아오는 관광객들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.
비응항을 출입하는 어선들 역시 중구난방으로 고정되어 있는 바지선들 때문에 조업에 큰 어려움을 겪고 있는데다 출입까지 꺼리고 있다.특히 군산시와 군산항만청, 군산해양경찰서 등 관할청에서는 부두에서 어민들이 편하게 그물 작업을 할 수 있도록 부지를 조성, 어민들이 마음 놓고 작업할 수 있도록 하는 조치가 선행돼야 마땅하지만 관할청은 항내 부두를 사용할 수조차 없도록 하고 있어 혼란을 가중시키고 있다.
이에 따라 어민들은 비응항에 궁여지책으로 불법 바지선을 만들어 그물작업 및 어구보관 장소로 사용할 수밖에 없는 실정이다.어민 B모씨는 “가진 것 없고, 배운 것이라고는 어업뿐인데 가족과 자식들을 위해 위험을 무릅쓰고 하루하루를 연명해 나가고 있는 형편”이라며 “그나마 조업 현황도 예년에 비해 형편이 없어 생업에 막대한 차질을 빚고 있다”고 안타까움을 호소했다.
그는 이어 “관계당국에서는 어민들이 마음 놓고 어업 활동을 할 수 있도록 가장 우선적으로 항내 부두를 사용할 수 있는 부지를 시급히 조성해 주길 바란다”고 요구했다.
이와 관련 군산시 관계자는 “바지선에서 나오는 폐그물과 온갖 쓰레기가 바다에 뒤범벅을 이뤄 매년 항내 바다청소 및 준설을 위해 많은 비용을 지출하고 있다”며 “하루하루를 어업으로 연명하는 어민들이 마음 편히 작업할 수 있도록 관계 부서와 협의해 효율적인 대책을 마련할 예정”이라고 밝혔다.
군산시는 최근 비응항 활성화 방안과 관련 비응항 입구에 내년 4월까지 공원을 조성하는 등 오는 2014년까지 비응도 종합리조트 관광개발 사업을 벌여 비응항이 매력적인 관광복합어항이 될 수 있도록 한다는 계획을 발표했다.
한편, 지난해 한 해 동안 새만금관광지의 관문인 비응항을 찾은 관광객 수는 850만여명에 이르는 것으로 조사됐다.
전북도는 내년 ‘전북방문의 해’에 맞춰 새만금 지역에 약 1000만여명의 관광객을 유치할 계획이다.


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