전주시가 내년 상반기부터 경기전 유료화 본격 추진을 위해 24일 오후 최명희 문학관에서 전문가 토론회를 개최했으나 주제발표에 나선 교수들의 의견이 부정적으로 나타났다.

이날 첫 번째 주제발표에 나선 전주대학교 홍성덕 교수는 “시에서 발표한 문화재의 보존관리, 정숙한 사적지 조성 등은 유료화만으로 해결할 수 있는 사안이 아니다”며 “유료화를 통해서 자전거, 인라인, 오토바이 등의 통제는 가능하겠지만 굳이 유료화가 아니어도 입장방법의 개선을 통해서도 가능하다”고 지적했다.

이어 “관람객들이 관람료를 지불할 때에는 그 금액의 많고 적음에 상관없이 돈값을 하고 있는가에 대한 생각(흔히 말하는 본전생각)이 뒤를 따른다”며 “내년 유료화를 추진할 경우 관람객들이 밑진다고 생각하지 않을 정도의 콘텐츠를 가지고 있는 지 되돌아봐야한다”고 꼬집었다.

이어 두 번째 주제발표에 나선 전북대학교 이종민 교수는 “관행을 깨기 위해서는 그만한 명분이 있어야 함에도 그 명분을 확인할 수가 없다”며 “한옥마을이 관광명소로 떠오르면서 경기전 관람객이 급증했다는 것 말고 다른 무슨 변화가 있었는가. 이런 변화는 전주의 정체성이나 자부심을 일깨우는데 긍정적으로 기여할 뿐 다른 문제를 야기하지는 않는다”고 주장했다.

특히 “시민공원으로서의 기능을 임의로 회수할 수 없다. 도심공원의 필요성이나 중요성이 더해가고 있는 마당에 있는 공원을 유료화해 제한한다는 것은 시민들의 문화향유권을 침해할 수 있다”며 “국립공원이나 박물관 등 공공시설의 무료화가 진행되고 있는 경향을 거스르는 것도 저항의 빌미가 될 수 있다”고 강조했다.

아울러 이 교수는 “관람객이 급감하는 부작용은 어떻게 할 것인가. 현재 관광객이 몰려드는 현상에 대한 냉정한 점검이 필요하다”며 “한국인들의 독특한 쏠림문화에 의한 일시적 현상일 수 있다. 제대로 된 관광거리를 확충하지 않으면 썰물처럼 빠져나갈 수 있다”고 덧붙였다.

/조세형기자