국지성 호우와 긴 장마로 인한 궂은 날씨가 잦았음에도 불구하고 올해 전북도내 해수욕장을 찾은 피서객은 오히려 더 증가한 것으로 나타났다.

지난해 도내 해수욕장 이용객 79만9,750명보다 5.7% 증가한 84만5,785명이 다녀간 것으로 도내 관광지가 각광을 받고 있는 것으로 보여 관광산업 활성화가 기대된다.

이용객수가 가장 많은 해수욕장은 부안 격포 해수욕장이나 지난해대비(31만2,008명) 41.6% 감소한 18만2,077명이 해수욕장을 이용했고 특히 변산 해수욕장은 15만1,600명이 다녀가 지난해 대비(4만8,130명) 214.9%가 증가했다.

개장기간 동안 좋지 않은 날씨에도 불구하고 이용객이 증가한 것은 중부지방의 국지성 호우 등으로 인한 일부 피서객이 서해안을 찾은 것으로 판단된다.

또 각종 행사와 세계에서 가장 긴 새만금 방조제의 영향도 적잖은 역할을 한 것으로 보이며 피서객들 불편을 최소화하고 쓰레기 적기수거, 부당요금 안받기 등 현장 행정 위주 해수욕장 관리 노력도 한몫했다.

아울러 도내 해수욕장은 지난 15일부터 폐장하기 시작해 대부분 21일까지 폐장됐다.

한편 도 해양경찰은 막바지 무더위를 피하기 위한 피서객들의 발걸음이 이어져 현재 도내 해수욕장에 파견한 구조인력과 10여대의 인명구조장비를 잔류시켜 해수욕장 개장 기간보다 더 강화된 주의ㆍ계도를 실시할 방침이며 기상악화 시 입수통제를 보다 철저하게 실시하기로 했다.

/김희곤 기자