나라꽃인 무궁화의 아름다운 자태와 다양함을 한자리에서 느껴볼수 기회의 장이 마련됐다.

 완주군은 8일 고산 자연휴양림 입구에 조성된 무궁화 테마식물원에서 '내 마음에 지지 않는 꽃 무궁화'라는 주제로 '제21회 나라꽃 무궁화 전국축제'를 개막했다.

 임정엽 완주군수, 박종관 군의회 의장, 정헌율 도 행정부지사, 유광수 산림청 산림보호국장 등 기관단체장과 관련단체, 지역주민 등 5000여명이 참석했다.

 이날은  무궁화의 날이기도 해 의미를 더했으며, 제66주년 광복절인 15일까지 행사가 이어진다.

 행사가 열리는 무궁화 테마식물원은 우리나라 최초로 나라꽃인 무궁화를 테마로 11만3435㎡에 조성된 후 이날 정식으로 개장했다.

 행사기간동안 무궁화의 아름다움과 우수성을 널리 알려 생활속에서 사랑받고 희망을 꽃피우는 국가 브랜드로 거듭나는 웅대한 뜻을 가지고 기념행사, 문화행사(마을예술단공연, 숲속음악회, 축하공연 등), 체험행사(무궁화 한지, 염색, 압화, 차, 화전, 무궁화무침, 무궁화된장국, 페이스페인팅 등) 등이 진행된다.

 아울러 참여행사(무궁화 문과ㆍ무과ㆍ예과대회, 동요제 등), 전시행사(무궁화 품종별 분화전시, 무궁화 전시작품, 무궁화 한지공예 등)는 물론 '무궁화의 세계화를 위한 국가 문화브랜드 전략'이란 주제로 한 무궁화 심포지엄 등 다양한 행사도 이어진다.

 군은 개막식에 앞서 무궁화의 저변확대를 위해 일본 사이타마현 무궁화공원과 무궁화 사랑실천을 위한 상호 협약도 체결했다.

 협약을 통해 완주군과 일본 사이따마현 무궁화공원은 상호 개최되는 무궁화 축제에 협력하고, 각각 한국과 일본에서 무궁화 선양.보급을 위해 노력키로 했다.

 한편, 군은 이번 무궁화축제 기간 동안 인근에 조성된 생태숲, 자생식물원과의 연계를 통해 식물에 대한 연구.교육.탐방.체험 등도 가능토록 추진할 계획이다.

 임정엽 완주군수는 "전국에서 처음 만들어진 무궁화 테마식물원에서 나라꽃의 우수성을 직접 경험해보길 바란다"며 "아울러 신개념 가족단위 레포츠시설인 에코 어드벤처 시설과 실전과 같은 근접모의 전투를 경험할 수 있는 완주스페셜포스 등 다양한 시설도 있는 만큼, 축제를 통해 새로운 경험을 해볼 수 있을 것"이라고 말했다.

 /완주=송부성 기자