전주시가 올해로 5회째를 맞이하는 전주비빔밥축제(2011년 10월21일~24일, 사업비 3억3,000만원-시비 2억8,000만원ㆍ도비 5,000만원)를 기존대회와는 확연히 다른 대회로의 특화를 모색하고 있다.

3일 시는 5층 영상회의실에서 풍남문화법인 주관아래 ‘2011 전주비빔밥축제’ 방향 및 프로그램 확정을 위한 세부 토론회를 열었다.

이 자리에 참여한 전주비빔밥축제 연구위원들은 한결같은 목소리로 차별화, 안정성, 청결, 흥겨움, 비빔정신 등을 강조했으며, 음식산업과의 연계도 각별히 주문했다.

이날 전주비빔밥축제기획연출단 정성엽 총감독은 “대한민국 대표 상품인 전주비빔밥을 부가가치가 높은 성장 동력산업으로 육성하기 위해 전주음식과 문화관광을 접목한 오감만족(먹을거리, 볼거리, 놀거리, 살거리)의 대표적 음식문화관광축제로 승화시킬 계획”이라며 “메인프로그램으로 ‘나는 쉐프다’라는 비빔밥 서바이벌 게임 등을 통해 축제의 품격을 높여나가겠다”고 밝혔다.

또한 “기존 전시형태의 축제에서 벗어나 태조로 및 은행로 등에서 비빔밥을 보고 느낄 수 있도록 길거리축제로 승화시키고 화합과 융화로 상징되는 비빔정신에 입각해 각종 공연(비빔-POP) 등을 개최하겠다”며 “시민들이 직접 체험할 수 있도록 비빔밥 서바이벌 게임 때나 비빔밥 경연대회 중간에 별도의 조리시간을 배정, 전주비빔밥을 널리 알리겠다”고 말했다.

정 총감독은 특히 “유명인사 및 시민들이 참여한 가운데 에드워드 권이나 힐튼호텔 조리장 같은 국내 최고의 조리장을 초청, 약 10만원 이상의 고급 비빔밥을 선보이겠다”면서 “가능하면 한옥마을주차장은 주차 기능만 발휘토록 하고, 비빔밥전문점들을 대회에 참여시켜 내ㆍ외관광객들이 직접 맛을 볼 수 있도록 추진해나가겠다”고 강조했다.

하지만 이강안 연구위원은 전화를 통해 “음식축제가 길거리에서 열린다는 것에 대해서는 아직도 부정적으로 생각한다. 오히려 전주음식의 품격이 떨어질 것”이라며 “축제행사장 길거리에는 흥겨운 프로그램이 배치돼야 하는 것은 분명하지만 음식축제의 메인행사 만큼은 격식을 갖춰 건물 안에서 깔끔하게 치러져야한다”고 주장했다.

아울러 “올해 이 정도 기온이면 10월 축제기간동안의 기온도 장담할 수 없기에 음식을 밖으로 이동시켜 선을 보인다거나 체험토록 유도한다는 발상은 다시 한 번 점검 해봐야한다”면서 “현재 400만명 이상이 방문하는 한옥마을 전경이나 문화재의 손상은 더더욱 있을 수 없는 일이기에 시나 기획단의 냉철한 판단이 절실하다”고 덧붙였다.

/조세형기자