군산시 농업기술센터에 마련된 규방에서 30명의 수강생들이 장마와 무더위를 잊은 채 전통공예를 배우는 삼매경에 푹 빠져있다.
여성농업인과 도시소비자로 구성된 천연염색규방공예연구회는 지난 봄 천연염색 과정을 이미 수료한 후 7월과 8월, 10회의 교육을 통해 향낭, 주머니, 보자기 등을 생활소품을 만드는 규방공예를 배우게 된다.
서양의 바느질이 주로 안보이게 감추는 것이라면 규방공예는 바느질 자체가 곧 장식이 되기 때문에 감침질이나 세땀상침질, 사뜨기와 같은 우리나라의 고유하고 다양한 바느질 기법으로 한 차원 높은 멋을 표현할 수 있는 게 매력이다.
또 규방공예는 자투리 천을 이어 붙여 새롭고 실용적인 작품으로 재탄생하는 아름다움과 더불어 형식에 구애 받지 않는 자유로운 창작성이 함께한다는 점에서 큰 인기를 얻고 있다.
규방공예에 참여하고 있는 한 수강생은 “단순히 취미생활의 개념을 넘어서 하나뿐인 핸드메이드 작품을 만든다는 생각으로 다들 열심히 하고 있다”며 “서로 다른 색상과 무늬를 가진 안 어울릴 것 같은 자투리 천을 이용해 새로운 생명력을 불어 넣는 아름다운 작품을 만들 수 있어 너무 좋다”고 기뻐했다.
농업기술센터 관계자는 “지혜롭고 멋스러운 대한민국만의 전통적인 디자인이 여인들의 손끝에서 정성으로 묻어나는 것이 규방공예”라며 “군산시의 이미지와 연계해 시판할 수 있는 대표상품 개발이나 특색있는 상품을 개발하는 게 목표”라고 전했다.
농업기술센터에서는 규방공예 과정에 이어 상품화 과정을 통해 군산시를 대표할 전통공예상품을 개발하고 상품화해 농촌여성들의 새로운 소득을 창출할 계획이어서 앞으로의 성과가 기대를 모으고 있다. /군산=유상근기자