존 볼튼 전 미 백악관 안보보좌관이 해임되었다. 

볼튼의 경질 기류는 이미 지난달 아프간 관련 안보 회담에서 그가 의도적으로 배제되었던 시점부터 이미 백악관의 대세로 정해졌다고 보아야 한다. 대북 문제에 상당히 적극적으로 나서는 트럼프이니만큼 우리나라에서는 그가 북한 외의 적국과 교섭하는 일이 잘 알려져 있지 않은데, 트럼프는 대선 공약에서부터 아프간에서의 철군을 주장했으며 현재도 탈레반과의 협상을 지속하고 있다. 물론 ‘올바른 미군의 힘’ 을 믿는 볼튼은 이에 반발해 왔다.

이란 이슈에서도 마찬가지이다. 트럼프는 물론 오바마 시절의 핵 합의를 폐기했다. (이 시점에서 동맹과의 결속을 더 중요시한 제임스 매티스 국방장관이 교체됐다.) 문제는 트럼프의 생각은 오바마의 핵 합의를 부정하고 그 자리에 트럼프의 핵 합의를 두고 싶은 것이었지, 군사력을 투사하여 이란을 묵사발로 만들고 친미 정권을 세우려 한 것은 아니었다. 볼튼은 여기서도 딴지를 걸었다. 하산 로하니가 반드시 교체돼야 한다는 입장을 고수한 것이다. 베네수엘라에서도 마찬가지의 충돌이 빚어졌다.

이러한 볼튼의 강경 이데올로그적 방침은 국무장관 폼페이오와의 충돌을 동시에 야기했다. 폼페이오는 트럼프 정부에서 CIA 국장을 맡으며 트럼프의 신임을 얻은 인물이다.(티 파티의 멤버이기도 하다) 그는 과거 CIA 국장 시절부터 트럼프의 예스맨이라는 비판에 여러 차례 직면했던 바 있으며 미국의 적국이면서 협상 대상인 나라들에 대한 중요한 정보를 트럼프에게 브리핑하면서 그의 신임을 얻은 인물이니만큼, 같은 강경파이지만 무력 대응을 불사하는 볼튼은 껄끄러운 존재였을 것이다.

이러한 볼튼의 행보는 결국 멀베이니 비서실장을 필두로 하는 백악관 보좌진 내에서 본인을 고립시키는 결과를 불러왔다. 2019년 4월 블룸버그는 ‘볼튼이 대북제재와 관해 트럼프와 이견을 보인다’라는 보도를 내보내며 미 외교 안보라인 내의 견해차를 잡아낸 적이 이미 있다. 당시 볼튼은 트럼프 대통령의 명시적 지시 없이 재무부의 중국 해운회사 두 곳에 대한 제재를 지지한 바 있으며, 이는 트럼프에 의해 곧 철회되었다. 이 당시 멀베이니가 볼튼에게 단독으로 다른 목소리를 내지 말 것을 경고했음에도 불구하고 벌어진 일이다.

<하편에 계속>

곽보경  / 칼럼니스트 겸 여행작가