송하진 전북도지사가 미국 방문을 통해 잼버리 행사 참여와 자매결연지역 방문 등 국제외교에 적극 나선다고 22일 밝혔다.

전북도에 따르면 송하진 도지사는 오는 25일부터 8월 3일까지 미국을 방문한다.

전북도와 자매결연지역인 뉴저지주와 워싱턴주 방문과 함께, 2019 미국 세계스카우트 잼버리대회 폐영식에 참관해 2023년 새만금에서 예정된 차기 개최지 호스트로써 대회기를 이양 받을 계획이다.

도는 글로벌 시대 국제사회 속으로 한 걸음 성장하기 위해 올 초 국제화역량 강화 방안을 마련, 국제교류지역 신규 확대는 물론 기존 자매우호지역에 대해서는 관계를 더욱 공고히 해나가고 협력관계를 향상시켜 실질적인 교류성과로 이어지기 위한 전략을 펼쳐나가고 있다.

특히 뉴저지주와는 지난 2000년 협약을 체결한 이후 지금까지 이렇다 할 교류활동이 거의 없었으나 한인동포가 많이 거주하는 선진 지역인 점을 감안해 지난 연말부터 주정부측과 실무접촉을 추진한 가운데 이번 주정부 방문으로 본격적으로 교류의 물꼬가 트일 것으로 보인다.

전북도는 교류 선도사업의 일환으로 우선 전북을 알리기 위한 ‘한스타일 전시관’(뉴저지주 포트리)을 야심차게 운영해 한인동포는 물론 현지인들에게 전북의 전통문화를 보고 체험할 수 있는 기회를 제공키로 했다.

또 주 내에 있는 스마트팜 기업과 기술창업 지원정책 및 창업벤처 보육기관 방문 등을 통한 정책 벤치마킹 등을 병행한다.

아울러 지난 2016년 자매결연 20주년이 되는 워싱턴주를 도지사가 방문해 그동안 소원해졌던 교류가 재개되고 많은 민간교류사업을 펼쳐나가고 있는 가운데 워싱턴주를 들른 후 세계제일의 기업 ‘아마존’ 본사 방문 견학 및 임원간담 후 귀국할 계획이다.

송 지사 일행은 마지막 일정이자 미국 방문의 큰 목적이기도 한 2019 미국 세계스카우트 잼버리 대회에 참관해 차기 개최지로써 대회기를 이양받고 2023 새만금 세계스카우트 잼버리대회 홍보와 전북도를 알리기 위한 활동을 펼친다.

한편 전북도는 현재 4개국 10개 도시와의 자매결연지역을 오는 2021년까지 10개국 20개 지역으로 확대할 방침이다. /김진성 기자